ফিরলেন সেই রুট, চালকের আসনে ইংল্যান্ড

শেষ এক বছরে শতক নেই। ব্যাটটাও কথা বলছিল না পক্ষে। ফলাফলস্বরূপ জো রুট আইসিসির ব্যাটসম্যান র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা দশ থেকেও ছিটকে গিয়েছিলেন। শ্রীলঙ্কায় পা রেখে যেন সে হারানো জায়গাটা পুনরুদ্ধারের মিশনেই নেমেছেন রুট। তার অপরাজিত ১৬৮ রানে ভর করে গল টেস্টের দ্বিতীয় দিনে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চালকের আসনে চলে এসেছে সফরকারী ইংল্যান্ড।

চালকের আসনে অবশ্য কেবল ইংল্যান্ডই নয়, আছে বৃষ্টিও। দ্বিতীয় দিনের শুরুতেই যেমন বৃষ্টির দাপট দেখল গল। জানান দিয়ে রাখল, সবকিছুর পর ড্রও হতে পারে টেস্টটা! 

খেলা শুরুর দ্বিতীয় ওভারেই অবশ্য ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত ছিল শ্রীলঙ্কার। আগের দিন অপরাজিত ৪৭ রানের সঙ্গে আর কিছু যোগ করার আগেই লাসিথ এম্বুলদেনিয়ার শিকার হয়ে সাজঘরে ফেরেন জনি বেয়ারস্টো। 

এরপর অবশ্য পুরো দিনেই ছিল রুটের কর্তৃত্ব। দারুণ পায়ের কাজ, ফাঁকায় বল চালানো, আর স্পিনের বিপক্ষে তার পারফর্ম্যান্স সারাদিন কেবল হতাশাই উপহার দিয়েছে স্বাগতিকদের। ক্যারিয়ারের ১৮তম শতকের পর অষ্টম ১৫০’র দেখাও পেয়ে যান ইংল্যান্ড অধিনায়ক। 

রুটের সঙ্গী ছিলেন অভিষিক্ত ড্যান লরেন্স। অভিষেক ইনিংসে অর্ধশতক ছোঁয়ার পর অবশ্য ব্যক্তিগত ৭৩ রানে কুশল পেরেরার শিকার হয়ে ফেরেন সাজঘরে। দলীয় ৩০৪ রানে তাকে হারানোর পর দিনের বাকিটা সময় নির্বিঘ্নেই পার করেছে ইংলিশরা। শেষ সেশনে বৃষ্টির ছড়ি ঘোরানোর আগে স্কোরবোর্ডে জমা করেছে ৩২০ রান। তাতে লিডটাও পৌঁছেছে ১৮৫ রানে। উইকেটে রুটের সঙ্গে আছেন জস বাটলার, তৃতীয় দিনে তাই বড় লিডের জোর সম্ভাবনা ইংলিশদের।

এনইউ