স্রেফ অ্যাশেজ বলেই আমি বদলাব না : স্টোকস

অ্যাশেজ সিরিজ চলবে অথচ রোমাঞ্চ তৈরি হবে না, সেটা অসম্ভব। ইংল্যান্ডের মাটিতে তাদের নতুন ঘরানার ক্রিকেট দিয়েই শুরু হয়েছে অ্যাশেজ। যেখানে স্নায়ুক্ষয়ী উত্তেজনার পর প্রথম ম্যাচের শেষ বিকেলে গিয়ে অস্ট্রেলিয়া জয় পেয়েছে। নবম উইকেটে ৫৫ রানের অসাধারণ অবিচ্ছিন্ন জুটিতে তাদেরকে জয় এনে দেন অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ও ন্যাথান লায়ন। তবে সব ছাপিয়ে আলোচনায় ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকসের ইনিংস ঘোষণার বিতর্কিত সিদ্ধান্ত।

‘বাজবল’ তত্ত্ব নিয়েই এবারের অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার মোকাবিলায় নেমেছিল ইংলিশরা। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে প্রথম দিন ৩৯৩ রানে থাকাবস্থাতেই স্টোকস ইনিংস ঘোষণা করেছিলেন। অথচ তখন ব্যাটে ছিলেন ম্যাচের অভিজ্ঞ সেঞ্চুরিয়ান জো রুট। ৮ উইকেট হারালেও ইংল্যান্ড তখন চাইলেই তাদের সংগ্রহ আরও বাড়িয়ে নিতে পারতো। কিন্তু সেটি না করে হুট করে নেওয়া স্টোকসের ইনিংস ঘোষণার সিদ্ধান্ত নিয়ে তুমুল বিতর্ক চলছে। তবে এই বিষয়ে অনড় ইংল্যান্ড অধিনায়ক। স্রেফ অ্যাশেজ বলেই তিনি নিজের খেলার ধরন বদলাতে রাজি নন।

এজবাস্টন টেস্টে একেবারে জয়ের কাছাকাছি ছিল স্বাগতিক ইংলিশরা। ২৮১ রান তাড়ায় অস্ট্রেলিয়ার ৮ উইকেট পড়ে যায় ২২৭ রানে। কিন্তু এরপর পুরো দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেন অজি অধিনায়ক কামিন্স। শেষ পর্যন্ত তারা ২ উইকেটের স্মরণীয় জয় পেয়েছে। ম্যাচ শেষে পুরষ্কার বিতরণীতে স্টোকস বলেছেন, ‘আমার মনে হয়েছিল, (অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারে) ছোবল দেওয়ার সুযোগ ছিল সেটি। যেভাবে আমি ক্রিকেট খেলে চলেছি, স্রেফ অ্যাশেজ বলেই সেই ধরন তো পাল্টে ফেলতে পারি না।’

তিনি আরও বলেন, হয়তো সেদিন আমরা বাড়তি আরও ৪০ রান করতে পারতাম.. কিংবা (ইনিংস ঘোষণার পর) ওদের দুটি উইকেট নিতে পারতাম। ‘যদি-কিন্তু’ নিয়ে ভাবনায় প্রভাবিত হওয়ার মতো অধিনায়ক আমি নই। অস্ট্রেলিয়াকে নাড়িয়ে দিয়ে দ্বিতীয় দিনের শুরুটা চূড়ায় থেকে করার সুযোগ হিসেবেই আমরা এটিকে দেখছিলাম।’

আরও পড়ুন >> ইংল্যান্ডের ‌‘বাজবল’ গুঁড়িয়ে রোমাঞ্চকর জয় অস্ট্রেলিয়ার

গত এক বছরে ‘বাজবল’ ক্রিকেটের জমানায় এরকম ইনিংস ঘোষণা আগেও দিয়েছেন স্টোকস। এবারেরটি তাই বিশাল কোনো বিস্ময় হয়ে আসেনি। তবে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কদের বেশ কজনই টেস্ট চলার সময় বলেছেন, তারা নেতৃত্বে থাকলে এরকম কিছু করতেন না। ২০০৫ অ্যাশেজজয়ী ইংলিশ অধিনায়ক মাইকেল ভন বিবিসির টেস্ট ম্যাচ স্পেশালে জোর দিয়ে বললেন, পরের টেস্টেই একইরকম পরিস্থিতি থাকলে ইনিংস ঘোষণা করবেন না স্টোকস।

ভনের মতে, ‘ওই ৩০ বা ৪০ রান…আজকে সকালে যদি বেন স্টোকসকে জিজ্ঞেস করা হয় যে, ‘‘প্রথম দিনে জো (রুট) যদি আর ৩০টি রান করতে পারত, ওই রানগলি যদি পুঁজিতে থাকত, তাহলে কি ভালো লাগত না?’’ অবশ্যই তার ভালো লাগত।’

তবে সেই একই প্রসঙ্গ স্টোকসের সামনে আনা হলে, তিনি একই মানসিকতা দেখাবেন বলে দৃঢ় কণ্ঠে জানিয়েছেন, ‘(হাসতে হাসতে) হ্যাঁ অবশ্যই ইনিংস ঘোষণা করবো। বিশেষ করে, যদি জিমি (অ্যান্ডারসন) বাকি থাকে ব্যাটিংয়ের জন্য! সে তো চলন্ত উইকেট! ২০ মিনিট বাকি থাকতে ৬ উইকেটে ৩৯৮ রান থাকলে ভালোই লাগবে (ইনিংস ঘোষণা করতে), দারুণ লাগবে এটা।’

স্টোকসের এমন সিদ্ধান্তে মোটেও অবাক নন অজি অধিনায়ক কামিন্স। তবে স্টোকসের জায়গায় তিনি থাকলে এমনটা করতেন না বলেও স্বীকার করেছেন, ‘আমি খুব বেশি চমকে যাইনি। তবে উইকেট বেশ ভালো মনে হচ্ছিল। আমার কাছে তাই মনে হয়েছিল, প্রথম ইনিংসে প্রতিটি রান গুরুত্বপূর্ণ।’

এএইচএস