সুযোগ পায়ে ঠেললেন নাঈম!

নিজেকে ফিরে পেতে মঞ্চ প্রস্তুত ছিল নাঈম শেখের জন্য। তবে সেই প্রমাণের সুযোগ বাঁ-হাতি এই ওপেনার হারালেন হেলায়। আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্রিকেটে নাঈমের দৈর্ঘ্য একেবারেই সীমিত। আফগানিস্তানের বিপক্ষে চলমান সিরিজের আগে সর্বশেষ ২০২১ সালে নাঈম জাতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপিয়েছিলেন। এবারও তামিম ইকবালের অনুপস্থিতি সুযোগ এনে দিয়েছিল তাকে। অনুজ্জ্বল ব্যাটিংয়ে সেটি পায়ে ঠেললেন এই ওপেনার! 

এর আগে ২০২১ সালে খেলা শেষ ম্যাচটিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনি মাত্র ১ রান করেছিলেন। এরপর আর দলে সুযোগ পাননি তিনি। নতুন করে দুই বছর পর আফগানদের বিপক্ষে সুযোগ পেয়ে ব্যাট হাতে নাঈম হয়েছেন ব্যর্থ। তামিমের ইকবালের অবসর ইস্যুতে কপাল খুললেও, সেটি পাকাপোক্ত করতে পারেননি এই ওপেনার। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৯ রানের পর নাঈম আজ ৮ বল খেলেও রানের খাতাই খুলতে পারেননি। ইনিংসের তৃতীয় ওভারে ফজলহক ফারুকির অফ-স্টাম্পের বাইরের বলকে ব্যাটের স্পর্শে বোল্ড হয়েছেন তিনি। 

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে তিনটি ওয়ানডে ম্যাচে নেমেছিল টাইগাররা। যেখানে প্রথম দুই ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারলেও, তৃতীয় ম্যাচটি বোলারদের কল্যাণে সহজ হয়ে ওঠে। সেই হিসেবে ধীরেসুস্থে খেলার সুযোগ ছিল নাঈমের সামনে। কিন্তু বাংলাদেশের হয়ে ওপেনিংয়ে নেমে এদিনও বিদায়ের যাত্রাটা করেন নাঈম। আগের ম্যাচের মতো এবারও তিনি ফিরেছেন সেই ফারুকির বলে।

আরও পড়ুন >> দলে ডাক পাওয়ার অপেক্ষায় ছিলাম : নাঈম

চলমান সিরিজের শেষ দুই ওয়ানডেতে ভালো করতে পারলে অবশ্য বড় পুরস্কারই পেতে পারতেন নাঈম। জোর সম্ভাবনা ছিল আসন্ন এশিয়া কাপ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপের দলে টেনে নিয়ে যাওয়ারও। সেক্ষেত্রে নাঈমের জন্য এই সিরিজটি একপ্রকার অগ্নি-পরীক্ষাই ছিল। তবে সেই অগ্নি-পরীক্ষায় পুড়ে কয়লা হয়ে গেলেন এই ওপেনার। 

এর আগে ২০২০ সালে ওয়ানডে ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছিল নাঈম শেখের। সিলেটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওই ম্যাচে সেদিন ব্যাট করতে হয়নি তাকে। পরবর্তীতে ২০২১ সালে এসে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলেছিলেন নাঈম, তবে সেদিন করেছিলেন ১ রান। এরপর আবার অপেক্ষা, অবশ্য সেই অপেক্ষার পালা ফুরিয়ে গেল রোববার নাঈম জায়গা পান একাদশে।

দলে ডাক পাওয়ার আগে সর্বশেষ ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) আসরের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক নাঈম। একটি সেঞ্চুরি ও ৭ হাফসেঞ্চুরির মাধ্যমে করেছিলেন ৭১৯ রান। রান সংগ্রহে তার স্ট্রাইক রেট ৯৫.২৩, একইসঙ্গে ম্যাচপ্রতি ৮৯.৮৮ গড় রয়েছে তার। আবাহনীর হয়ে এই রান করতে নাঈম শেখ ৭২টি চার ও ২০টি ছক্কা হাঁকান।

এসএইচ/এএইচএস