সিটির বিপক্ষে ফাইনালে টুখেলের অনুপ্রেরণায় ওই ম্যাচ

দুর্দান্ত এক মৌসুম কাটছে ম্যানচেস্টার সিটির। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয় এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র, চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও পেপ গার্দিওলার দল পৌঁছে গেছে ফাইনালে। তাদের যথেষ্ট সমীহ করেন এই প্রতিযোগিতার শিরোপা লড়াইয়ে নামার অপেক্ষায় থাকা চেলসির কোচ থমাস টুখেল। 

তবে কয়েক দিন আগেই গার্দিওলার দলকে হারিয়ে এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছিল চেলসি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালেও সিটির বিপক্ষে ওই ম্যাচ অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে বলে জানিয়েছেন টুখেল। গত আসরেও পিএসজির হয়ে ফাইনালে খেলা এই কোচ রিয়ালকে সেমিতে হারিয়েও সমীহের চোখে দেখছেন ম্যানচেস্টার সিটিকে। 

এফএ কাপের ওই ম্যাচকে স্মরণ করে তিনি বলেন, ‘ঘাম ঝরানো সেই সেমিফাইনালে যেমন খেলেছিলাম, তা আমাদের আত্মবিশ্বাস জোগায়। আমার কাছে বায়ার্ন মিউনিখ আর ম্যানচেস্টার সিটি বর্তমানে সবচেয়ে উঁচু মানের দল এবং আমরা সিটির সঙ্গে ব্যবধান কমাতে চাই। সেমি-ফাইনালের সেই ম্যাচে আমরা দারুণ খেলেছিলাম। আবারও আমাদের তেমন পারফরম্যান্স দেখাতে হবে। ওই লড়াই পরবর্তীতে আমাদের প্রতিটা ম্যাচে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে কারণ, এটাই সর্বোচ্চ পর্যায়ের চ্যালেঞ্জ।’

আগামী ২৯ মে ইস্তানবুলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে মুখোমুখি হবে সিটি ও চেলসি। তার আগে নিজের দল নিয়ে টুখেল বলেন, ‘প্রথম দিন থেকে আমি ছিলাম অসাধারণ একটা দলের অংশ এবং সেই দিন থেকেই আমি অনেক সমর্থন পেয়েছি। এই দলের ডাগআউটে থাকার সুযোগ পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ।’

এমএইচ