বয়স প্রায় ৩৯। তবু মাঠে তার উপস্থিতি যেন সময়কে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখায়। ক্যানসাস সিটির মাঠে আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে আবারও বিশ্বকাপের সব আলো যেন কেড়ে নিলেন লিওনেল মেসি।
৮০ মিনিটে তিন গোল করে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেওয়ার পাশাপাশি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে জায়গা করে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। একই সঙ্গে ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে খেলেছেন ষষ্ঠ বিশ্বকাপ।
ম্যাচ শেষে স্বাভাবিকভাবেই উঠেছে আরেকটি প্রশ্ন—২০৩০ সালে কি সপ্তম বিশ্বকাপেও দেখা যাবে মেসিকে? আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস মিক্সড জোনে এমন প্রশ্ন করলে মেসি প্রথমে হেসে ফেলেন। এরপর সম্ভাবনা উড়িয়ে দিয়ে বলেন, ‘না, না, এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।’
আলজেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই একাধিক রেকর্ডের মালিক ছিলেন তিনি। ম্যাচ শুরুর সঙ্গে সঙ্গেই ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার কীর্তি গড়েন। পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোও আজ সেই তালিকায় তার পাশে নাম লেখাতে পারেন।
ম্যাচে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানের বিপক্ষে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়েছেন মেসি। কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানের ছেলেকে বারবার পরাস্ত করে বুঝিয়ে দিয়েছেন, বয়স বাড়লেও তার সামর্থ্যে ভাটা পড়েনি। তবে ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে দলীয় লক্ষ্যেই বেশি মনোযোগী মেসি। ২০৩০ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হলে তার বয়স হবে ৪২ বছর। অতীতে বহুবার খেলা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছার কথা জানালেও বিশ্বকাপের মতো সর্বোচ্চ পর্যায়ে সেই বয়সে খেলা কতটা কঠিন, সেটাও ভালো করেই জানেন তিনি।
তাই ভবিষ্যতের কল্পনায় না ভেসে আর্জেন্টিনা অধিনায়কের চোখ এখন বর্তমানেই। তার লক্ষ্য, দলকে নিয়ে আরেকটি বিশ্বকাপ শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে যাওয়া এবং ১৯ জুলাই নিউ জার্সিতে হতে যাওয়া ফাইনালে জায়গা করে নেওয়া।
এইচজেএস