হিউস্টন স্টেডিয়ামে আগামীকাল শেষ ৩২ এ মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও জাপান। গত বছর হারের শোধ তুলে বিশ্বকাপে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য সেলেসাওদের। আর জাপানও চায় প্রথম কোনো নকআউট ম্যাচ জিততে। শেষ ষোলোতে তাদের প্রতিপক্ষ হবে নরওয়ে কিংবা আইভরি কোস্ট।
ব্রাজিল বিশ্বকাপে তাদের শেষ ছয়টি নকআউট ম্যাচের চারটি থেকেই ছিটকে গেছে, আগের ১৭ আসরের চেয়ে বেশি এবং প্রায় সময় ইউরোপিয়ান প্রতিপক্ষের কাছে হেরে।
তবে ১৯৯০ সাল থেকে কখনো প্রথম নকআউট রাউন্ডে হেরে যায়নি ব্রাজিল, ওইবার আর্জেন্টিনার কাছে হেরেছিল তারা। এবারও সম্ভবত সেই ধারা ধরে রাখার পথে সেলেসাওরা। অপ্টা সুপারকম্পিউটারও সেই কথা বলছে।
শেষ ষোলোতে ওঠার দৌড়ে ফেভারিট ব্রাজিল। অপ্টার হিসাবে ৯০ মিনিটের মধ্যে তাদের জেতার সম্ভাবনা ৫৭.৩ শতাংশ। জাপানের জেতার সম্ভাবনা ১৯.৭ শতাংশ। আর এক্সট্রা টাইম কিংবা টাইব্রেকারে ম্যাচ গড়ানোর সম্ভাবনা ২৩ শতাংশ।
হেড টু হেডে ব্রাজিল ১১টি জয়ে এগিয়ে। ড্র দুই ম্যাচে, আর জাপান জিতেছে একবার, গত বছর প্রীতি ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানে।
এফএইচএম