২০২৩ আইপিএলেও খেলবেন ধোনি

বয়সটা চল্লিশ পেরিয়ে গেছে আরও বছরখানেক আগে। মহেন্দ্র সিং ধোনির সমসাময়িক অনেকেই এখন কাটাচ্ছেন অবসর জীবন। ধোনি নিজেও জাতীয় দল থেকে অবসর নিয়েছেন বহু আগে। তবে আইপিএলে খেলে যাচ্ছেন এখনো। 

চলতি আইপিএলে খেলছেন যখন, তখন তার বয়স ৪১। দলের শেষ ম্যাচে জানালেন, এখানেই থামছেন না, খেলবেন আগামী আইপিএলেও। এমনকি পরের আইপিএলেও খেলবেন, এমন আভাসও দিয়ে রাখলেন চেন্নাই সুপার কিংস অধিনায়ক।

তিনি বলেন, ‘অবশ্যই আমি আগামী বছর খেলব। চেন্নাইয়ের হয়ে না খেলাটা অন্যায় হবে। চেন্নাইয়ের ভক্তদের জন্যও বিষয়টা সুখকর হবে না। ২০২৩ আইপিএলই আমার শেষ আইপিএল হবে কি না, সেটাও দেখতে হবে আমাদের।’ 

করোনার থাবা আবারও ভারতের ওপর না পড়লে আগামী বছর আইপিএল ফিরবে তার চেনা রূপে। যেখানে হোম আর অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলবে দলগুলো। ধোনি আবারও সেই ‘হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে’ আইপিএলের স্বাদটা নিতে চান। বললেন, ‘আশা করি পরের বছর সুযোগ আসবে যেখানে দলগুলো নিয়মিত ভ্রমণ করবে, আর তাই ভিন্ন ভিন্ন ভেন্যুতে দর্শকদের ধন্যবাদ বলার সুযোগ আসবে। সেটা আমার শেষ আইপিএল হবে কি না, সেটা একটা বড় প্রশ্ন কারণ দুই বছরে কী ঘটবে তা আমরা জানি না আদৌ। তবে হ্যাঁ, আগামী বছর আরও শক্তিশালী হয়ে ফেরার জন্য আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব।’

২০২০ আইপিএলের সময়ই গুঞ্জন উঠেছিল তার অবসরের। তবে এরপরও তিনি খেলে গেছেন আরও দুটো আইপিএল। গতকাল রাজস্থানের বিপক্ষে ম্যাচে টসের সময় জিজ্ঞেস করা হয় ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক এই টি-টোয়েন্টি লিগ থেকে অবসরে যাচ্ছেন কি না। উত্তরে ধোনি বলেন, ‘অবশ্যই না।’

শুধু ধোনিই যে চেন্নাইয়ে খেলতে চাইছেন, বিষয়টা এমন নয় মোটেও। তার দল চেন্নাই সুপার কিংসও চাইছে, ধোনি খেলে যান তাদের দলে। গেল অক্টোবরেই যেমন চেন্নাই সুপার কিংসের মালিক শ্রীনিবাসন বলেন, ‘চেন্নাই ছাড়া ধোনি থাকতে পারবে না, ধোনিকে ছাড়াও চেন্নাই খেলবে না।’

আগামী বছর যখন আইপিএলে নামবেন ধোনি, তখন তার বয়স হবে ৪২। তিনি বনে যাবেন আইপিএলের সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার। 

এনইউ