মাঠে নামছে ডাচ-আফগানরা, সেমির দৌড়ে কার কী সমীকরণ?

বিশ্বকাপের প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক ভারত। এ ছাড়া সাত ম্যাচে ছয় জয়ে এক পা দিয়ে রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকাও। শেষ দুটি জায়গার লড়াইয়ে এখনও টিকে আছে বাকি দলগুলো। সেমিফাইনালের দৌড়ে এগিয়ে যেতে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে আফগানিস্তান-নেদারল্যান্ডস। বিশ্বকাপের মঞ্চে এই প্রথমবার দেখা হচ্ছে দুই দল। লক্ষ্মৌতে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

স্বপ্নের মতো একটা বিশ্বকাপ কাটাচ্ছে আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরে আসর শুরু করলেও এখন পর্যন্ত হারিয়ে দিয়েছে সাবেক ও বর্তমান তিন চ্যাম্পিয়ন দল -ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে। নিজেদের খেলা ছয় ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে জিতে জোরালোভাবেই রয়েছে সেমিফাইনালের দৌড়ে।

বাকি তিন ম্যাচের সবগুলোতে জিতলেই সেমিফাইনালে খেলার দারুণ সুযোগ তৈরি করবে আফগানরা। কিন্তু নেদারল্যান্ডসের পর অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলতে হবে আফগানদের। তবে তিন ম্যাচের মধ্যে দু’টিতে জিতলেও সেমির সুযোগ থাকছে তাদের। সেক্ষেত্রে রান রেটের হিসেবে নামতে হবে রশিদ-নবিদের।

এ অবস্থায় ম্যাচ-বাই-ম্যাচ এগোতে চায় আফগানিস্তান। দলটির অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহিদী বলেন, ‘আমাদের সামনে এখন তিনটি ম্যাচ। এরমধ্যে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার মত শক্তিশালী দু’টি দলের বিপক্ষে খেলা রয়েছে। কিন্তু যেকোনো দলকে হারানোর সামর্থ্য আমাদের আছে। ইতোমধ্যে তিন সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের আমরা হারিয়েছি। পয়েন্ট টেবিলের সমীকরণকে মাথায় রেখে আমরা ম্যাচ-বাই-ম্যাচ সামনের দিকে এগোতে চাই। আপাতত নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচটিই বড় টার্গেট। নেদারল্যান্ডস ভালো দল। বাংলাদেশ ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছে তারা। ডাচদের বিপক্ষে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই আমার।’

এদিকে, ৬ খেলায় ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের অষ্টমস্থানে রয়েছে বাছাই পর্ব থেকে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা নেদারল্যান্ডস। দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের মতো দলের বিপক্ষে দু’টি দুর্দান্ত জয় আছে তাদের। সর্বশেষ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৮৭ রানের ঐতিহাসিক জয়ে চাঙা আছে তারা। এই জয়কে পুঁজি করে এবার আফগানিস্তানকে বধ করতে বদ্ধপরিকর ডাচরা।

সেমিফাইনালে দৌঁড়ে টিকে থাকতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিততে মরিয়া ডাচ অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস। তিনি বলেন, ‘এবারের বিশ্বকাপটা এখন পর্যন্ত আমাদের জন্য অনেক বেশি স্মরণীয়। দক্ষিণ আফ্রিকার পর বাংলাদেশকে হারিয়েছি আমরা। সর্বশেষ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় আমাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা দিচ্ছে। যা কাজে লাগবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে। সেমির দৌড়ে টিকে থাকতে হলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবার উপায় নেই।’

আফগানিস্তানের পর ইংল্যান্ড ও ভারতের বিপক্ষে খেলবে নেদারল্যান্ডস। সেমির দৌঁড়ে ভালোভাবে টিকে থাকতে হলে শেষ তিন ম্যাচে জিততেই হবে ডাচদের, যা অবশ্যই কঠিন। এরপরও অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের হারের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। আফগানদের বিপক্ষে হারলেও সেমির সম্ভাবনা অনেক সমীকরণের ওপর টিকে থাকবে ডাচদের।

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে নয়বার মুখোমুখি হয়েছে আফগানিস্তান-নেদারল্যান্ডস। জয়ের পাল্লা ভারী আফগানদের। সাতবার জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আফগানিস্তান। দুইবার জয় আছে নেদারল্যান্ডসের। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে সর্বশেষ ওয়ানডেতে দেখা হয়েছিল আফগানিস্তান-নেদারল্যান্ডসের। দোহাতে অনুষ্ঠিত তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে নেদারল্যান্ডসকে হোয়াইটওয়াশ করেছিল আফগানরা।

এফআই