বিশ্বকাপজয়ী ক্যারিবীয় তারকাকে নিয়ে শক্তি বাড়াল নোয়াখালী

প্রথমবারের মতো বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) অংশ নিতে যাচ্ছে নোয়াখালীর ফ্র্যাঞ্চাইজি। দেশ ট্রাভেলস মালিকানাধীন নোয়াখালী এক্সপ্রেস আগে থেকেই দল গোছাতে ব্যস্ত। অবশ্য ৩০ ডিসেম্বর হতে যাওয়া নিলামের আগে সরাসরি চুক্তিতে প্রায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি পছন্দের ক্রিকেটার নিয়ে শক্তি বাড়াচ্ছে। তাতে পাল্লা দিয়ে এবার বিশ্বকাপজয়ী ক্যারিবীয় তারকা জনসন চার্লসকে দলে ভেড়াল নোয়াখালী।

নিয়ম অনুযায়ী, বিপিএলের আসন্ন নিলামের আগে প্রতিটি দল সরাসরি চুক্তিতে ২ জন দেশি ও ২ জন বিদেশি ক্রিকেটার দলে ভেড়াতে পারবে। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে দু’জন করে দেশি ক্রিকেটার দলে নিয়েছে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি। খালেদ মাহমুদ সুজনকে প্রধান কোচ নিয়োগ দেওয়া নোয়াখালী এক্সপ্রেস দেশি ক্রিকেটার হিসেবে সরাসরি চুক্তিতে দলে নিয়েছে সৌম্য সরকার ও হাসান মাহমুদকে। এরপর বিদেশি ক্রিকেটারের কোটাও পূর্ণ করেছে।

নোয়াখালী স্কোয়াডে বিদেশি ক্রিকেটারের তালিকায় প্রথম নামটি লঙ্কান তারকা কুশল মেন্ডিস। সব ঠিক থাকলে অভিজ্ঞ এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার এবারই প্রথম বিপিএলে খেলতে আসবেন। যদিও নিজ দেশের লিগ এলপিএল ছাড়াও পিএসএল, আইপিল ও দক্ষিণ আফ্রিকার এস২০–তে খেলার অভিজ্ঞতা আছে কুশলের। এ ছাড়া দ্বিতীয় বিদেশি হিসেবে নোয়াখালী বিধ্বংসী ব্যাটার জনসন চার্লসকে দলে নিলো। এর আগে তিনি বিপিএলে চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজির জার্সি গায়ে জড়ান।

প্রথমবার নোয়াখালীতে নাম লেখানো জনসন চার্লস ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ২০১২ এবং ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী দলে খেলেছেন। এ ছাড়া বিপিএলেও দু’বার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অভিজ্ঞতা আছে ৩৬ বছর বয়সী এই ডানহাতি ব্যাটারের। চার্লসের বিপিএল ক্যারিয়ার বেশ উজ্জ্বল। চারটি ভিন্ন দলের হয়ে বিপিএল মাতানো এই তারকা ৩৩ ইনিংসে ৩১ গড়ে করেছেন ৯০৬ রান। যেখানে দুই সেঞ্চুরির সঙ্গে করেছেন চার ফিফটি।

সেন্ট লুসিয়ায় জন্মগ্রহণ করা এই ক্যারিবিয়ান উইকেটরক্ষক সবমিলিয়ে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ৮১০১ রান করেছেন। চার্লস ক্যারিবীয় দলে এক সময় নিয়মিত সদস্য ছিলেন সাদা বলের দুই ফরম্যাটে। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ৫৮টি ওয়ানডেতে ১৫৩৭ এবং ৬৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১৪৬৮ রান করেছেন তিনি। ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাত্র ৪৬ বলেই ১১৮ রানের বিস্ফোরক ইনিংসটি এখনও ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে স্মরণীয়।

এএইচএস