সিডনিতে ১৩৮ বছরে প্রথম এমন কিছু করল অস্ট্রেলিয়া

অ্যাশেজের শেষ টেস্টে ইংল্যান্ড টস জিতল এবং প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। এরপর অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ জানান, প্রায় ১৪০ বছরের প্রথা ভেঙে দিচ্ছে তারা। ফ্রন্টলাইন স্পিনার টড মার্ফিকে বাদ দিয়ে ফেরানো হয়েছে অলরাউন্ডার বেউ ওয়েবস্টারকে।

সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ড স্পিনারদের জন্য স্বাচ্ছন্দ্যের জায়গা। এই মাঠে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি বোলার দুজনই স্পিনার- শেন ওয়ার্ন (৬৪) ও স্টুয়ার্ট ম্যাকগিল (৫৩)। সেই মাঠে শেষ অ্যাশেজ টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হলো এমন একাদশ নিয়ে, যা ১৩৮ বছরে প্রথমবার। কোনো বিশেষজ্ঞ স্পিন বোলার ছাড়া মাঠে নেমেছে অস্ট্রেলিয়া। সিডনিতে শেষবার অস্ট্রেলিয়ার একাদশে বিশেষজ্ঞ স্পিনার না থাকার ঘটনা ঘটেছিল ১৮৮৮ সালে।

সিডনিতে বিশেষজ্ঞ স্পিনার ছাড়া অস্ট্রেলিয়া সবশেষ খেলেছিল সেই উনবিংশ শতাব্দির শেষ দিকে। ওইবার অস্ট্রেলিয়ার একাদশে ছিল তিনজন বিশেষজ্ঞ পেসার- চার্লি টার্নার, জন জেমস ফেরিস ও টম গ্যারেট। তাদের সঙ্গে ছিলেন পেস বোলিং অলরাউন্ডার জর্জ ম্যাকশেন।

অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে মিচেল স্টার্ক, স্কট বোল্যান্ড ও মাইকেল নেসারের সঙ্গে আছেন দুই অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিন ও বেউ ওয়েবস্টার। স্পিনারের প্রয়োজন পড়লে হাত ঘোরাবেন ট্রাভিস হেড। তাছাড়া ওয়েবস্টার পেস ও স্পিন দুটোই করতে পারেন। মেলবোর্নে চার উইকেট হারা ম্যাচের দল থেকে একমাত্র পরিবর্তন হিসেবে ঝাই রিচার্ডসনকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে তাকে।

এবারের অ্যাশেজে ব্রিসবেন ও মেলবোর্নেও বিশেষজ্ঞ স্পিনার ছাড়া একাদশ সাজায় অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু এবার একাদশে স্পিনার রাখতে না পারা নিয়ে অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ বললেন, ‘সত্যি বলতে, এমনটা করতে (স্পিনার ছাড়া একাদশ) খারাপই লাগছে। কিন্তু এরকম উইকেটই যদি আমরা তৈরি করতে থাকি, যেখানে স্পিন ধরবে না এবং সিম বোলিং বড় ভূমিকা রাখবে, সেখানে তো আর কিছু করার থাকে না।’

এফএইচএম/