ইংলিশ কাউন্টিতে যাচ্ছেন আফ্রিদি

পাকিস্তানি পেস বোলার শাহিন শাহ আফ্রিদি এবার ডাক পেয়েছেন ইংলিশ কাউন্টির। ২০২২ মৌসুমে তিনি খেলবেন মিডলসেক্সের হয়ে। বুধবার রাতে এক বিবৃতিতে ঘোষণাটি দিয়েছে মিডলসেক্স।

২১ বছর বয়সী বাঁহাতি এই পেসার আগামী বছর মধ্য জুলাইয়ে পাকিস্তান দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার আগ পর্যন্ত মিডলসেক্সের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের পাশাপাশি সাদা বলের টুর্নামেন্টেও খেলবেন। পাকিস্তানের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৯টি টেস্ট, ২৮টি ওয়ানডে ও ৩০টি টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন।

বিবৃতিতে মিডলসেক্সের প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রিউ কর্নিশ বলেন, ‘আমরা খুবই আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, আমরা ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম সেরা প্রতিভাকে দলে ভিড়িয়েছি। শাহিন একজন বিশ্বমানের পেস বোলার, সে ২০২২ সালে আমাদের প্রতিনিধিত্ব করবে বলে আমরা রোমাঞ্চিত।’

মিডলসেক্স তাদের ঘরের মাট হিসেবে ব্যবহার করে ‘ক্রিকেটের তীর্থভূমি’ লর্ডসকে। শাহিন জানিয়েছেন, লর্ডসে খেলার সুযোগ পেয়ে তিনিও বেশ উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, ‘মিডলসেক্সের হয়ে আগামী মৌসুমে খেলব, এ নিয়ে আমি খুবই রোমাঞ্চিত। ইংল্যান্ডে তারা দারুণ এক কাউন্টি বলেই ছোটবেলা থেকে আমি জানি। ক্রিকেটের ঘরে (লর্ডস) খেলাটা স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো বিষয়।’

এনইউ/এটি