নেপালের স্মৃতিতে সেই দুই ফাইনাল

বাংলাদেশ নেপালের মাটিতে এর আগে দু’বার ফাইনাল খেলেছে। প্রথমটা ১৯৮৪ আর শেষটা ১৯৯৯ সালে। দু’টিই সাফ গেমসের ফাইনাল ও দু’টির ভেন্যুই ছিল কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে। আজ আবারও সেই দশরথে নেপালের মুখোমুখি বাংলাদেশ। সে দুই ম্যাচের স্মৃতি এখনো তরতাজা নেপালি খেলোয়াড়দের স্মৃতিতে।

১৯৮৪ সালে প্রথম এসএ গেমসের ফাইনালে খেলেছিলেন সাবেক জাতীয় ফুটবলার ও সাবেক আনফা সভাপতি গণেশ থাপা। সে ম্যাচের স্মৃতি এখনো স্মরণ করতে পারেন তিনি, ‘সেই গেমসে আমি চার-পাঁচ গোল করেছিলাম। পাঁচ গোল করলেও ফাইনালে গোল করতে পারিনি।’ 

৩৭ বছর আগের সে ফাইনালের স্কোরলাইন ছিল ৪-২। হাই স্কোরিং ফাইনাল ম্যাচে গোল করতে না পারার আক্ষেপ এখনো পোড়ায় তাকে। ফাইনালে বাংলাদেশ খানিকটা দুর্ভাগ্যের শিকারও মনে করেন গণেশ, ‘বাংলাদেশ তখন দুর্দান্ত দল। চুন্নু ওয়াসিমের মতো অসাধারণ খেলোয়াড়। ফাইনালে বৃষ্টির জন্য তারা সেভাবে খেলতে পারেনি। এমিলি (সম্রাট হোসেন এমিলি) ছিলেন দুর্দান্ত স্ট্রাইকার। ইনজুরির জন্য সে ফাইনালে ছিল না। এটা আমাদের জন্য একটা প্লাস পয়েন্ট ছিল। সব মিলিয়ে বাংলাদেশের জন্য দিনটি ছিল না।’

সেই চ্যাম্পিয়নশীপ নেপালের ক্রীড়াঙ্গনকে ভিন্ন মাত্রা দিয়েছে, ‘প্রথম সাফ গেমস। আমরা ছিলাম স্বাগতিক। অন্য ডিসিপ্লিনে স্বর্ণ সেভাবে আসছিল না। ফলে ফুটবলের স্বর্ণ আমাদের মান রক্ষা করেছিল।’  

১৯৮৪ বাংলাদেশ দুর্দান্ত খেলে হেরেছে। আর ১৯৯৯ সাফ গেমস ছিল ভিন্ন চিত্র। বর্তমান নেপাল দলের কোচ বাল গোপাল মহারজন ছিলেন সেই দলের ফুটবলার। ২২ বছর আগের সেই ম্যাচ  এখনো স্মৃতিতে অটুট বাল গোপালের, ‘আমরা ওই ম্যাচ পুরো দাপটের সাথে খেলেছি। শুধু গোলটাই পাইনি।’ 

আলফাজের একমাত্র গোলটি সম্পর্কে বাল গোপাল বলেন, ‘প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ আগে বাংলাদেশ কর্নার পায়। জটলার মধ্যে আলফাজ গোল করে ফেলেন।’ 

জাতীয় দলের বর্তমান কোচ আরো বলেন, ‘পুরো স্টেডিয়াম ছিল আমাদের সমর্থনে। বাংলাদেশ ওই ম্যাচ অনেক চাপ নিয়ে জিতেছিল। আমরা অসংখ্য আক্রমণ করেছি। বিপ্লব দুর্দান্ত কিছু সেভ করেছে।’ 

কাঠমান্ডুর দশরথে সেদিন হারলেও খুব বেশি খারাপ লাগেনি বাল গোপালের , ‘আমাদের সমর্থকদের জন্য একটু খারাপ লেগেছে। ঘরের মাঠে শিরোপা জিততে পারল না। ওই দলের অনেকেই আমরা ’৯৩ সালে ঢাকায় সাফ গেমসে ফুটবলে স্বর্ণ জিতেছি।’ 

’৯৯ এর পর বাংলাদেশ এসএ গেমসে ফুটবলে স্বর্ণ জিতেছে আরেকবার ২০১০ সালে। নেপালও জিতেছে আরেকবার ২০১৬ সালে। নেপাল বাংলাদেশ থেকে সাম্প্রতিক সময়ে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ জিতে আন্তর্জাতিক ফুটবল টুর্নামেন্টের ট্রফি এনেছে এবার বাংলাদেশের পালা। জামালরা কাঠমান্ডুর দশরথ থেকে ট্রফি নিয়ে যেতে পারবেন তো? 

এজেড/এনইউ/এটি