ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপে ‍উঠল ঢাকার চেয়েও কম জনসংখ্যার দেশ

আটলান্টিক মহাসাগরে ১০টি দ্বীপ মিলে গঠিত রাষ্ট্র কেপ ভার্দে। বিশ্ব ব্যাংকের সর্বশেষ হিসাবমতে, তাদের জনসংখ্যা ৫ লাখ ২৫ হাজারেরও কম। অর্থাৎ, বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকার চেয়েও প্রায় ৯৫ শতাংশ কম দেশটির জনসংখ্যা। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্যমতে– ২০২৩ সালে দুই সিটি করপোরেশনের জনসংখ্যা আনুমানিক ১ কোটি ৩ লাখ। সবমিলিয়ে বিশ্বের দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে কেপ ভার্দে ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে উঠেছে।

আফ্রিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে গতকাল (সোমবার) কেপ ভার্দে মুখোমুখি হয়েছিল এসওয়াতিনি’র। ম্যাচটিতে দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে ৩-০ ব্যবধানে জিতে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে। ব্লু শার্কস–খ্যাত দেশটি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ‘ডি’ গ্রুপে ১০ ম্যাচে জিতেছে সাতটিতে। ২৩ পয়েন্ট নিয়ে তাদের অবস্থান গ্রুপের শীর্ষে। সমান ম্যাচে অন্যতম পরাশক্তি ক্যামেরুনের ১৯ এবং লিবিয়ার পয়েন্ট ১৬। 

কেপ ভার্দের প্রাইয়ায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য সমতায়। ৪৮ মিনিটে স্বাগতিক ফরোয়ার্ড ছয় গজ দূরত্ব থেকে গোল করে ডেইলন লিভ্রামেন্তো প্রথম স্কোরশিটে নাম তোলেন। মিনিট ছয়েক পর ভলিতে দ্বিতীয় গোল করেন মিডফিল্ডার উইলি সেমেদো। জয়ের জন্য এতটুকুই যথেষ্ট ছিল। তবে ৯০ মিনিট শেষে যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে ব্যবধান আরও বাড়ান ডিফেন্ডার স্তোপিরা। এরপর শেষ বাঁশি বাজতেই বিজয়োল্লাসে মাতে গ্যালারিভর্তি ১৫ হাজার দর্শক। 

কেপ ভার্দের ঐতিহাসিক এই মুহূর্তে গ্যালারিতে হাজির হয়েছিলেন দেশটির প্রেসিডেন্ট হোসে মারিয়া নেভেস। যদিও এসওয়াতিনির বিপক্ষে তাদের শুরুটা ছিল আক্ষেপের। খেলার শুরুর দিকে লিভ্রামেন্তো ও জামিরো মন্তেইরো অল্পের জন্য সুযোগ হাতছাড়া করেন। লিভ্রামেন্তোর গোলেই ফের তারা প্রথম উল্লাসের উপলক্ষ্য পায়। যদিও তার জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধ পর্যন্ত। সেমেদোর গোলের পর উল্লাসে ফেটে পড়ে কেপ ভার্দের জাতীয় স্টেডিয়াম।

ফুটবলের সবচেয়ে অভিজাত ও জনপ্রিয় টুর্নামেন্ট বিশ্বকাপে সবচেয়ে ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে ২০১৮ সালে প্রথমবার চূড়ান্ত পর্বে খেলেছিল আইসল্যান্ড। দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ হিসেবে কেপ ভার্দে ২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নিতে যাচ্ছে। ২০১৩ সালে অভিষেক হওয়ার পর দ্বীপরাষ্ট্রটি সাম্প্রতিক সময়ে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে (আফকন) বড় চমক দেখায়। পরাশক্তিদের স্তব্ধ করে দিয়ে যদিও তাদের দৌড় থামে কোয়ার্টার ফাইনালে। বর্তমানে ফিফার র‌্যাঙ্কিংয়েও কেপ ভার্দের অবস্থান ৭০তম।

এর আগেই অবশ্য বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিতের সুযোগ ছিল কেপ ভার্দের সামনে। প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে লিবিয়াকে হারাতে হতো তাদের। কিন্তু ত্রিপোলিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে তারা ৩-৩ গোলে ড্র করে। অবশ্য স্টপেজ টাইমে গোল পেয়ে প্রায় জিতেই গিয়েছিল কেপ ভার্দে। কিন্তু বিতর্কিতভাবে অফসাইডে সেই গোল বাতিল হয়ে যায়। পরে সমীকরণ দাঁড়ায়– শেষ দুই ম্যাচে একটিতে জিতলেই হিসাব-নিকাশ পাশে রেখে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর টিকিট কাটবে তারা। কাল তারা সেই হিসাব মিলিয়েছে দারুণভাবে!

এএইচএস