আফগানিস্তানসহ যে ৪ দলকে বিশ্বকাপের সেমিতে দেখছেন লারা

টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দামামা বাজছে আরও আগে থেকে। এখন কেবল পর্দা ওঠার অপেক্ষা। আগামী ২ জুন থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে নবম টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে যাচ্ছে। যার জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে পাকিস্তান বাদে বাকি ১৯ দল। সর্বশেষ বাংলাদেশের দল ঘোষণা করা হয়েছে আজ (মঙ্গলবার)। প্রতিবারের মতো এবারও বিশ্বকাপ উপলক্ষ্যে নিজেদের মতো করে ভবিষ্যদ্বাণী করছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। এবার ব্রায়ান লারাও চমক জাগানিয়া ঘোষণা দিয়েছেন।

নিজের দেশ হিসেবে সাবেক এই ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সেই তালিকায় রাখবেন– এটাই স্বাভাবিক। তার মতে, এবারের ক্যারিবীয় দলটিতে তরুণ প্রতিভার সংখ্যা অনেক। তারা একটি দল হয়ে খেলে লক্ষ্য অর্জনের সামর্থ্য আছে বলেও লারা যুক্তি দেখিয়েছেন। সে কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সেমিফাইনালে দেখছেন লারা। তবে তার সম্ভাব্য সেমির তালিকায় চমক হিসেবে রেখেছেন আফগানিস্তানকে।

লারার দৃষ্টিতে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলবে— ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, ভারত ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। এমনকি ভারত এবং উইন্ডিজরা ফাইনালে খেলবে বলেও মনে করেন তিনি। একইসঙ্গে ভারতীয় দল নির্বাচনে বিতর্ক থাকলেও তারা সেমিফাইনাল ও ফাইনাল পর্যন্ত যাবে বলেও বিশ্বাস এই ক্যারিবীয় কিংবদন্তির।

ভারতীয় সংবাদসংস্থা প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়াকে (পিটিআই) ব্রায়ান লারা বলেছেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের ভালো করা উচিৎ। এই দলে অনেক তারকা ক্রিকেটার আছে এবং দল হয়ে খেললে তারা ভালো করতে পারে। ভারতীয় দল গঠনে অনেক জলঘোলা হলেও, তারা শীর্ষ চারে থাকবে। ইংল্যান্ডও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে উপভোগ্য সময় কাটায়, সমুদ্র সৈকতে ঘুরে এবং তারা সেমিফাইনালে থাকবে। চতুর্থ দল হিসেবে আমি দেখছি আফগানিস্তানকে। তাদের সেই সামর্থ্য আছে।’

এরপর ফাইনালের ভবিষ্যদ্বাণী করে লারা বলেন, ‘ভারত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ফাইনাল হয়তো আমাদের ভুল প্রমাণ করতে পারে, যেমনটা অতীতেও হয়েছিল। ক্যারিবীয় দ্বীপে ২০০৭ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বাদ পড়েছিল ভারত, যা আমাদের আহত করে। আমরা আবারও তেমন কিছু চাই না। তাই ভারত–ওয়েস্ট ইন্ডিজ ফাইনাল হতে যাচ্ছে এবং সেখান থেকে সেরা দলটাই চ্যাম্পিয়ন হবে।’

উল্লেখ্য, আসরের উদ্বোধনী দিনেই (২ জুন) নিজেদের প্রথম ম্যাচে রভম্যান পাওয়েলের নেতৃত্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে খেলবে। ‘সি’ গ্রুপে তাদের বাকি তিন প্রতিপক্ষ– নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তান ও উগান্ডা। অন্যদিকে, ‘এ’ গ্রুপে থাকা রোহিত শর্মার ভারতের প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান, আয়ারল্যান্ড, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্র। ৫ জুন ভারত নিজেদের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের মোকাবিলা করবে।

এএইচএস