চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে মালের পথে কিংস

অবশেষে এএফসি কাপ খেলতে মালদ্বীপের রাজধানী মালের উদ্দেশে রওনা হয়েছে বসুন্ধরা কিংস। গত মে মাসে এএফসি কাপের দক্ষিণ এশিয়ার গ্রুপের খেলা হওয়ার কথা ছিল। সেই টুর্নামেন্ট হঠাৎ স্থগিত হয়ে যাওয়ায় বিমানবন্দর রওনা হয়ে ফেরত এসেছিল কিংস। দুই দফা তারিখ বদলে আগামী ১৮ আগস্ট থেকে শুরু হচ্ছে। 

বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে কাতার এয়ারওয়েজে ঢাকা ছেড়েছে বসুন্ধরা কিংস। করোনার সময় ফ্লাইট স্বল্পতার জন্য বসুন্ধরা কিংসকে দোহা হয়ে ঘুরে মালে যেতে হচ্ছে। বসুন্ধরা কিংসের স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজন কিংসকে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা করার ইচ্ছের কথা জানিয়েছেন, ‘কিংস গত দুই-তিন বছরে বাংলাদেশের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়েছে। এখন সময় আমাদের দক্ষিণ এশিয়ার সেরা হওয়ার।’ দক্ষিণ এশিয়ার সেরা হওয়ার পথটা সহজ নয় এটি স্বীকার করেছেন তিনি, ‘স্বাগতিক মালদ্বীপ ও ভারতের ক্লাব প্রতিপক্ষ। তারা অবশ্যই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। আমরা সেই চ্যালেঞ্জ জয় করতে চাই।’ 

অস্কার মালদ্বীপে কোচিং করিয়েছেন। সেই অভিজ্ঞতা কিংসের ফুটবলারদের মধ্যে দিতে চান, ‘মালদ্বীপের আবহাওয়া ও ক্লাবগুলোর শক্তি সম্পর্কে আমার ধারণা রয়েছে। এগুলোর ব্যাপারে আমার ফুটবলারদের জানাতে পারব।’ 

১৮ আগস্ট মাজিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ কিংসের। শুরুটা জয় দিয়ে করা খুব গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন অস্কার, ‘যেকোনো টুর্নামেন্ট জয় দিয়ে শুরু হলে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার পথ সহজ হয়।’ 

বসুন্ধরা কিংস গত তিন বছর দেশের মাটিতে অনেক ম্যাচ খেললেও দেশের বাইরে খেলেনি। মালদ্বীপের ক্লাবকে আমন্ত্রণ জানিয়ে নীলফামারিতে ম্যাচ খেলেছিল। গত বছর এএফসি কাপে মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টসকে ঢাকায় ৫-১ গোলে হারালেও ফিরতি লেগ খেলার আগেই করোনায় টুর্নামেন্ট স্থগিত হয়। 

১৫ আগস্ট ভারতের ব্যাঙ্গালোরু এফসি মালদ্বীপের ক্লাব ঈগলসের বিরুদ্ধে প্লে অফ খেলবে। প্লে অফ জয়ী দল মূল পর্বে মোহনবাগান, বসুন্ধরা কিংস ও মাজিয়ার সঙ্গে যুক্ত হবে। এই চার দলের গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন দল জোনাল সেমিফাইনালের প্লে অফ খেলবে। ঢাকা আবাহনী ২০১৮ সালে এই পর্বে খেলেছিল। 

এজেড/এমএইচ