কেমব্রিজ ডিকশনারির বর্ষসেরা শব্দ ‘হোমার’

বিশ্বের প্রথম সারির বিশ্ববিদ্যালয় কেমব্রিজ ইউনিভার্সিটির প্রকাশিত ডিকশনারির অনলাইন সংস্করণে ২০২২ সালে সবচেয়ে বেশিবার যে শব্দটি সার্চ করা হয়েছে— সেটির নাম ‘হোমার’। কেবল মে মাসের প্রথম সপ্তাহেই এই শব্দটি ৭৫ হাজার বার সার্চ করেছেন নেটিজেনরা।

এই ‘হোমার’ কিন্তু গ্রিক কবি ও লেখক হোমার নয়। পশ্চিমা দেশগুলোতে একটি জনপ্রিয় খেলার নাম বেসবল। সেই খেলায় ‘হোম রান’ বলে একটি যুগল শব্দ ব্যবহৃত হয়। সেই হোম রানেরই সংক্ষিপ্ত রূপ হোমার। তবে এই সংক্ষিপ্ত রূপটি সম্পর্কে কেবল যুক্তরাষ্ট্রের বাসিন্দারাই অবগত এবং তারাই এটি ব্যবহার করেন। অন্যান্য যেসব দেশে বেসবল খেলা হয়, সেসব দেশে এই শব্দের পূর্ণ রূপ ‘হোম রান’ প্রচলিত।

হোম রান শব্দটি ইংরেজিতে লিখতে ব্যবহার করা হয় ৭ অক্ষর, অন্যদিকে হোমার শব্দটি ইংরেজিতে লিখতে প্রয়োজন পড়ে ৫টি অক্ষরের। 

সম্প্রতি ইন্টারনেটে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পাওয়া ওয়ার্ডগেম ওয়ার্ডলের সৌজন্যেই এই শব্দটি এত বেশিবার সার্চ করা হয়েছে বলে বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে কেমব্রিজ ডিকশনারি কর্তৃপক্ষ। ‘হোমার’ শব্দটিকে চলতি বছরের ‘ওয়ার্ড অব দ্য ইয়ার’ খেতাবও দিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

ওয়ার্ডল একটি ফ্রি অনলাইন গেম। এই গেমে প্রতিদিন একটি ধাঁধা দেওয়া হয়। পাঁচ অক্ষরের কোনো একটি শব্দ সেই ধাঁধার সমাধান। শব্দটি অবশ্যই ইংরেজিভাষার ব্যাবহৃত ও পরিচিত শব্দ, তবে সেটি  কী— সে সম্পর্কে কোনো ইঙ্গিত দেওয়া হয় না। নিয়ম অনুযায়ী, খেলায় অংশগ্রহণকারীকে ধাঁধা সমাধানের ৬টি সুযোগ দেওয়া হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ব্রুকলিন শহরের সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার জশ ওয়ার্ডল এ গেমটি তৈরি করেছেন। নিজের ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রেমিকা পলক শাহকে ‘সারপ্রাইজ গিফট’ দিতেই গেমটি তৈরি করেন জশ এবং গেমটির নাম রাখেন নিজের নামের শেষাংশ অনুসারে। ২০২১ সালের অক্টোবরে ইন্টানেটে সাধারণ মানুষের জন্য মুক্ত করে দেওয়া হয়।

পরে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথমসারির দৈনিক দ্য নিউইয়র্ক টাইমস এই গেমের স্বত্ব কিনে নেয়। বর্তমানে এ গেমটি  যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে।  

গত ৫মে ওয়ার্ডলে যে ধাঁধাটি দেওয়া হয়েছিল ওয়ার্ডলে, সেটির সঠিক উত্তর ছিল হোম রানের সংক্ষিপ্ত রূপ ‘হোমার’। ওয়ার্ডলের নিয়মিত প্লেয়ারদের মধ্যে যারা যুক্তরাষ্ট্রবাসী এবং যুক্তরাষ্ট্রের ইংরেজির সঙ্গে পরিচিত, তারা এই ধাঁধার সঠিক উত্তর দিতে পারলেও বেশিরভাগ প্লেয়ারই পারেননি। এমনকি অনেক দেশের প্লেয়ার এই শব্দই কখনও শোনেননি। ফলে ধাঁধার সমাধান করতে না পেরে অনেক প্লেয়ার ইন্টারনেটে তাদের হতাশা জানিয়েছেন। এই প্লেয়ারদের বেশিরভাগই যুক্তরাষ্ট্রের বাইরের বিভিন্ন দেশের।

কেমব্রিজ ডিকশনারির যে দলটি ২০২২ সালের সেরা শব্দ বাছাইয়ের দায়িত্বে ছিল, সেই দলের একজন সদস্য ও কেমব্রিজ ডিকশনারীর প্রকাশনা ব্যবস্থাপক ওয়েনডালিন নিকোলস এ সম্পর্কে এক বার্তায় বলেন, ‘ব্রিটিশ ও মার্কিন ইংরেজির মধ্যে কিছু পার্থক্য রয়েছে এবং এসব পার্থক্য খুবই মজার ও কৌতুহলোদ্দীপক।’

‘বিশ্বজুড়ে যারা ইংরেজি শিখছেন বা ইংরেজিতে কথা বলেন, তাদের জন্য এসব পার্থক্য সম্পর্কে জানা খুব জরুরি। যুক্তরাষ্ট্রের সাধারণত মানুষের নাম কিংবা অন্যান্য বিভিন্ন ক্ষেত্রে ইংরেজি শব্দের একটি সংক্ষিপ্ত রূপ ব্যবহার করা হয়, যা সাধারণত অন্যান্য দেশে প্রচলিত ইংরেজিতে করা হয় না।’

‘আমরা মনে করি, ওয়ার্ডল বা এই জাতীয় শব্দজট জাতীয় খেলা বিশ্বজুড়ে মানুষের মধ্যে ইংরেজি ভাষা এবং তার বিভিন্ন শব্দ সম্পর্কে জানতে আগ্রহী করে তুলবে।’

এসএমডব্লিউ