‘আফিফের মতো ক্রিকেটার সহজে পাওয়া যায় না’

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টি শেষে আর জাতীয় দলে দেখা যায়নি আফিফ হোসেনকে। সর্বশেষ বাংলাদেশ দলের হয়ে টানা ৬২ ম্যাচ খেলা এই ব্যাটার হুট করেই দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। তবে ভেঙ্গে পড়েননি। ডিপিএলে আবাহনীর হয়ে নিয়মিত রান করছেন। দলটির শেষ ম্যাচেও করেছেন অপরাজিত ১১১ রান।

জাতীয় দল থেকে বাদ পড়া আফিফের মধ্যে যথেষ্ট সামর্থ্য রয়েছে বলে বিশ্বাস করেন আবাহনীর কোচ খালেদ মাহমুদ সুজন। একইসঙ্গে জানিয়েছেন তার মতো ক্রিকেটার সহজে পাওয়া যায় না।

আজ শনিবার (৬ মে) মিরপুর শের-ই বাংলায় আবাহনীর অনুশীলন শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন সুজন। এ সময় তিনি বলেন, 'অবশ্যই আমি সবসময় আফিফকে দেখি বাংলাদেশ দলে। আফিফের ছোট খাটো যে ভুল ত্রুটি আছে সে চেষ্টা করছে সেগুলো কাটিয়ে ওঠার। এখনো সে তরুণ। তার যথেষ্ট সামর্থ্য আছে। ওর মতো খেলোয়াড় আমাদের জন্য সহজে পাওয়া সম্ভব না। যে কি না একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে।'

আফিফকে ভালো খেলোয়াড়ের অ্যাখা দিয়ে সুজন আরও বলেন, 'আমি যদি কিছুদিন আগের কথা বলি, আফিফ-মিরাজের দারুণ এক জুটিতে আমরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটা কঠিন ম্যাচ জিতেছি। এই লিগেও সে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছে। হয়তোবা যে ইস্যুগুলোর কথা বললাম সেগুলো নিয়ে সে কাজ করছে এবং ভালো করছে। আমি মনে করি শেষ ম্যাচে আফিফের বিরাট অবদান ছিল, আফিফ ভালো খেলোয়াড়।'

আফিফ দলে ফিরতে মুখিয়ে আছে দাবি করে সুজন বলেন, 'হয়তোবা (ক্ষুধা কমে যাওয়া), কারণ যখন আপনি দলে থাকবেন তখন বুঝবেন না। আমি বিশ্বাস করি আফিফ দলে ফেরার জন্য মুখিয়ে আছে। আফিফ অবশ্যই দলে ফিরবে। আর তার চিন্তা করার একটা গ্যাপ, সময়ও পেয়েছে। আমি মনে করি প্রিমিয়ার লিগ কোনো অংশেই হালকা ক্রিকেট না, এটা অনেক কঠিন ক্রিকেট। এখানে সে ব্যাটিং পজিশন নিয়েও খুব খুশি। জাতীয় দলের ৬-৭ এ কঠিন পজিশনে ব্যাটিং করতে হয়। এখানে আবাহনীতে ৪-৫ এ ব্যাটিং করছে। আমি মনে করি সে তার কাজটা খুব ভালোভাবে করছে।'

এসএইচ/এইচজেএস