স্টার্কের ব্যর্থতা ঢাকতে কেন উঠেপড়ে লেগেছে কলকাতা

আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক। গত ডিসেম্বরের মিনি নিলামে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে তাকে দলে ভেড়ায় কলকাতা নাইট রাইডার্স। যদিও সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার প্রত্যাশার ছিটেফোঁটাও পূরণ করতে পারেননি এখন পর্যন্ত।

শুধু বিপুল টাকায় দলে নেওয়া হয়েছে বলেই নয়, বরং স্টার্কের মানের বিদেশি পেসারের ঝুলিতে যেরকম অভিজ্ঞতা রয়েছে, তাতে তার কাছ থেকে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স আশা করা নিতান্ত স্বাভাবিক। চলতি আইপিএলে স্টার্ক এখনও পর্যন্ত তেমন কিছু উপহার দিতে পারেননি। বরং তার ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে চোখ রাখলে সমর্থকদের হতাশ হওয়াই স্বাভাবিক।

স্টার্ক প্রথম চার ম্যাচে মাঠে নেমে মোটে ২টি উইকেট সংগ্রহ করেছেন। তিনি সাকুল্যে ১৪ ওভার বল করে খরচ করেছেন ১৫৪ রান। অর্থাৎ, ওভার প্রতি ১১ রান করে খরচ করেছেন স্টার্ক। একাধিক ম্যাচে বল করা নাইট তারকাদের মধ্যে স্টার্কের ইকোনমি-রেট সব থেকে খারাপ। অবশ্য এমন বাজে পারফরম্যান্সের পরেও বোলিং কোচ ভরত অরুণ থেকে শুরু করে দলের মেন্টর গৌতম গম্ভীরের মুখেও শোনা যাচ্ছে স্টার্কের প্রশংসা। তাহলে কী দামি ক্রিকেটারের ব্যর্থতা ঢাকার চেষ্টা করছে তারা!

আগামীকাল ঘরের মাঠে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের মুখোমুখি হবে কেকেআর। তার আগের দিন আজ সংবাদ সম্মেলনে স্টার্ককে নিয়ে প্রশ্ন করা হয়। স্টার্কের ফর্ম নিয়ে জানতে চাওয়া হলো। সরাসরি কোনো জবাব না দিয়ে কিছুটা ঘুরিয়ে কথা বলেন গম্ভীর। কলকাতার মেন্টর বলেন, ‘আমরা চারটি ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে জিতেছি। সেটাই বড় কথা। ব্যক্তিগতভাবে কোন ক্রিকেটার কেমন খেলছে সেটা আসল নয়। আসল হচ্ছে দলের জয়। কোনো দিন কোনো ক্রিকেটারের খারাপ জেতেই পারে।’

তারপরই স্টার্কের প্রশংসা করেন গম্ভীর। তিনি বলেন, ‘স্টার্ক দারুণ বোলার। প্রতিপক্ষরা ওকে ভয় পায়। ওর বোলিংয়ে আমি সন্তুষ্ট। এটাও দেখতে হবে যে ওকে কঠিন সময়ে বল করতে হয়। আমি নিশ্চিত আগামী দিনে স্টার্কের সেরাটা দেখা যাবে।’ সেই সঙ্গে গম্ভীর আরও জানিয়ে দেন, দল জিতছে বলেই কারও ওপর আলাদা করে দায় চাপাচ্ছেন না তিনি। কেকেআরের মেন্টর বলেন, ‘দল জিতছে বলে আমি এভাবে উত্তর দিচ্ছি। দল হারলে হয়তো আপনার প্রশ্নের জবাব আমি অন্যভাবে দিতাম।’

এর আগে বোলিং কোচ ভরত অরুণও একই সুরে কথা বলেছিলেন। স্টার্কের ফর্ম নিয়ে তিনি বলেন, ‘স্টার্ক বিশ্বের অন্যতম অভিজ্ঞ বোলার। হতে পারে প্রথম দুই ম্যাচে ও ভালো বল করতে পারেনি। কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি ও সেরা ফর্মে ফিরবে।’ ভারতের আবহাওয়ায় ভালো করার বিষয়ে স্টার্কের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে তার। অরুণ বলেন, তার সঙ্গে আমার কথা হয়েছে। স্টার্কের শক্তি নিয়ে আমরা আলোচনা করেছি। নেটে ও ভালো বল করছে। ম্যাচে বিধ্বংসী রূপে ফেরা শুধু সময়ের অপেক্ষা।’ 

এফআই