রশিদের নেতৃত্বে বিশ্বকাপ খেলবে আফগানিস্তান, স্কোয়াড ঘোষণা

অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের প্রাধান্য দিয়ে আসন্ন ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য স্কোয়াড সাজিয়েছে আফগানিস্তান। যারা সর্বশেষ ২০২৪ আসরে প্রথমবার ইতিহাস গড়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল। এবারও বড় লক্ষ্য নিয়ে রশিদ খানকে অধিনায়ক করে দেশটির স্কোয়াড ঘোষণা করা হয়েছে। ১৫ সদস্যের এই দলে ফিরেছেন ফজলহক ফারুকি, নাভিন-উল-হক ও মুজিব-উর রহমানরা।

আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর বসবে। যেখানে আফগানিস্তান ‘ডি’ গ্রুপে ২০২৪ বিশ্বকাপের রানারআপ দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে লড়বে নিউজিল্যান্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও কানাডা। আসরের দ্বিতীয় দিন (৮ ফেব্রুয়ারি) চেন্নাইতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু করে রশিদ খানের দল। এরপর ১১ ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকা, ১৪ ফেব্রুয়ারি আয়ারল্যান্ড, ১৬ ফেব্রুয়ারি সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ১৯ ফেব্রুয়ারি তাদের প্রতিপক্ষ কানাডা।  

গত অক্টোবরে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি সীমিত ফরম্যাটের সিরিজের দলে ছিলেন না ফজলহক ফারুকি ও গুলবাদিন নাইব। এর আগে অবশ্য টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপে ‍উভয়েই অফফর্মে ছিলেন। ফারুকি-নাইব দুজনকেই ফেরানো হয়েছে বিশ্বকাপের স্কোয়াডে। এ ছাড়া সাম্প্রতিক আফগান দলে ছিলেন না মুজিব-উর রহমান ও পেসার নাভিন-উল-হক। সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপে কাঁধের চোটের জন্য ছিটকে গিয়েছিলেন নাভিন। তাদেরও বিশ্বকাপের বড় মঞ্চে ডাকা হয়েছে।

মুজিব মূল স্কোয়াডে থাকায় আরেক রহস্য স্পিনার আল্লাহ মোহাম্মদ গাজানফারকে রাখা হয়েছে রিজার্ভ ক্রিকেটার হিসেবে। রিজার্ভ ক্রিকেটার হিসেবে থাকা বাকি দুজন– ইজাজ আহমদজাই ও জিয়া-উর রহমান শারিফি। বিশ্বকাপের আগে একই স্কোয়াড নিয়ে আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে। ১৯–২২ জানুয়ারি পর্যন্ত হবে এই সিরিজ। 

আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী (সিইও) নাসিব খান বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গত আসরে আফগানিস্তান দুর্দান্ত যাত্রা করেছিল। আমরা অতীতের অসাধারণ সেই স্মৃতি লালন করি এবং আশা করি এশিয়ান কন্ডিশনে হতে যাওয়া আসন্ন টুর্নামেন্টে আরও ভালো ফলাফল করতে পারব। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে (সিরিজ খেলার জন্য) আমন্ত্রণ জানাতে পারা আমাদের জন্য বেশ ভালো সুযোগ, যাতে আমাদের দলীয় কম্বিনেশন গড়ে তোলা এবং বিশ্বকাপের জন্য যথাযথভাবে প্রস্তুতি নেওয়া যায়।’

এএইচএস