আফ্রিদির মাঝে ওয়াসিমকে দেখেন বাবর

পাকিস্তানের পেস বোলিং বিভাগের নেতৃত্ব দিচ্ছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও নিজেকে মেলে ধরেছেন এই বাঁহাতি পেসার। তার হাত ধরেই এবারের বিশ্বকাপে ভারতকে রীতিমত বিধ্বস্ত করে পাকিস্তান। দলটি সে ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছে টুর্নামেন্টের বাকি অংশেও। সুপার টুয়েলভ পর্বে নিজেদের পাঁচ ম্যাচে টানা পাঁচ জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। এজন্য আফ্রিদিকে প্রশংসা বন্যায় ভাসান অধিনায়ক বাবর আজম।

পাকিস্তানের কিংবদন্তী ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম নিজের গতি আর সুইং দিয়ে ব্যাটসম্যানদের বিভ্রান্ত করে গেছেন ক্যারিয়ারজুড়ে। নিজের সময়ের তো বটেই, সর্বকালের সেরাদের তালিকাতেও অনায়াসে চলে আসবে বাঁহাতি পেসার ওয়াসিমের নাম। সতীর্থ আফ্রিদির মাঝে সেই ওয়াসিমকে খুঁজে পাচ্ছেন বাবর।

বাবর বলেন, ‘ওয়াসিম ভাই যেভাবে বল ভেতরে আনতেন, শাহিন শাহ আফ্রিদির বোলিং সেরকমই দারুণ। প্রতিপক্ষের মূল ব্যাটসম্যানদের যখন শুরুতেই আউট করে দেওয়া যায়, দল হিসেবেও তখন আত্মবিশ্বাস মেলে। সেখান থেকে বিশ্বাস পেয়ে বোলাররা সবাই ভালো করেছে, ফিল্ডিংও ভালো হয়েছে। সমন্বিত পারফরম্যান্স দেখাতে পারছি আমরা।’

বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আফ্রিদির দারুণ বোলিংয়ের কল্যাণেই ভারতকে অল্প রানে আটকে দেয় পাকিস্তান। পরে পাকিস্তান ম্যাচও জিতে নেয় অনায়াসে। ম্যাচ সেরার পুরস্কার উঠছিল আফ্রিদির হাতেই

সে ম্যাচের প্রসঙ্গে টেনে বাবর বললনে, ‘যেভাবে শাহিন শাহ আফ্রিদি ওই দুটি আউট করেছে, অসাধারণ ছিল। আমাদের পরিকল্পনাই ছিল এমন যে রোহিত শর্মাকে ফুল লেংথ বল করা হবে। আর রাহুলকে বোল্ড করা ডেলিভারি তো দুর্দান্ত ছিল, বল পিচ করে ভেতরে ঢোকে। সত্যিকারের এক ফাস্ট বোলারের ডেলিভারি। ওই ডেলিভারিতে আমার ওয়াসিম আকরামকে মনে পড়েছে।’

টিআইএস