নর্থ মেসিডোনিয়াকে নিয়ে সতর্ক রোনালদোরা

কঠিন এক পথই পাড়ি দিতে হচ্ছে পর্তুগালকে। বিশ্বকাপ খেলাটা অনিশ্চিত এখনও। যদিও কাজটা কিছুটা সহজ হয়েছে তাদের জন্য। সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি বাদ পড়ে গেছে প্লে-অফ সেমিফাইনালে। তবে তাদের হারিয়ে আসা নর্থ মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে খেলতে হবে পর্তুগালকে। 

এই ম্যাচের আগে মেসিডোনিয়ার প্রেসিডেন্ট তো খোঁচাও দিয়েছেন রোনালদোকে। পর্তুগাল অবশ্য জানে, কাজটা তাদের জন্য কঠিন করে দিতে পারে ২১ লাখ জনসংখ্যার দেশটি। সেটিই সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন পর্তুগালের ফুটবলার জোয়াও মৌতিনিয়ো।

তিনি বলেছেন, ‘সত্যি বলতে আমরা সবাই ইতালিকেই আশা করেছিলাম। নাম, সংখ্যা বা পরিসংখ্যান কোনো ব্যাপার না। এখনকার ফুটবল বদলে গেছে, প্রতিটি দল এই পর্যায়ে জিততে পারে। নর্থ মেসিডোনিয়ার অসাধারণ একটি দল রয়েছে এবং মঙ্গলবার আমাদের জীবনকে দুর্বিষহ করে তুলতে যথাসাধ্য চেষ্টা তারা করবে।’

প্রায় একই কথা বলেছেন পর্তুগালের আরেক তারকা বার্নান্দো সিলভা বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নর্থ মেসিডোনিয়া তাদের সবশেষ পাঁচ অ্যাওয়ে ম্যাচের চারটি জিতেছে, তার মধ্যে দুটি জয় জার্মানি ও ইতালির মতো জায়ান্টদের বিপক্ষে, এটাই অনেক কিছু বলে দেয়।’

‘তারা আগ্রাসী দল, আমাদের চাপ দেবে এবং অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে নামবে। তবে আমাদের ওপর চাপ সব সময়ই ছিল, আর সেটি প্রতিপক্ষ নিয়ে নয়, বিশ্বকাপে যাওয়ার বিষয়ে। আমাদের কাতারে থাকতে হবে, সমর্থকদের আমরা হতাশ করতে পারি না।’

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্লে-অফের সেমি-ফাইনালে গত বৃহস্পতিবার তুরস্ককে ৩-১ গোলে হারিয়ে কাতারের টিকেট পাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে পর্তুগাল। আগামী মঙ্গলবার নিজেদের মাঠে প্লে-অফ ফাইনালে নর্থ মেসিডোনিয়ার মুখোমুখি হবে পর্তুগাল। এই ম্যাচের জয়ী দল পাবে কাতারের টিকেট।

এমএইচ