কোয়াড্রপলের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল লিভারপুল

মৌসুমে চার শিরোপা জেতার আশা টিকিয়ে রাখতে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে জয়টা অনিবার্য ছিল লিভারপুলের। ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটি ড্র করায় প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জেতার সম্ভাবনা আবারও জেগে উঠেছিল দলটির। সাউদাম্পটনের মাঠে তাদের ২-১ গোলে হারিয়ে সেই সম্ভাবনা প্রিমিয়ার লিগে মৌসুমের শেষ পর্যন্ত টেনে নিয়ে গেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

সাউদাম্পটনের মাঠ সেইন্ট মেরিতে ম্যাচের শুরুর দিকেই বড়সড় এক ধাক্কা খেয়েছিল লিভারপুল। ১২ মিনিটে লিভারপুলের রক্ষণকে ফাঁকি দিয়ে সাউদাম্পটনের নাথান রেডমন্ডের বাঁকানো শটে বল আশ্রয় পায় জালে। 

অলরেড সমর্থকরা হয়ত সেই গোলের পর চার শিরোপার আশা প্রায় ছেড়েই দিয়েছিলেন, তবে ২৭ মিনিটে দিয়োগো জোতার পাস ধরে দারুণ এক শটে লিভারপুলকে সমতায় নিয়ে আসেন দলটির জাপানিজ ফরোয়ার্ড তাকুমি মিনামিনো।

প্রথমার্ধের বাকি সময়ে দুই দলই ম্যাচে এগিয়ে যাওয়ার যথেষ্ট সুযোগ পেয়েছিল, তবে ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় এবং গোলরক্ষকদের দৃঢ়তায় সেই অর্ধে আর কোনো গোল হয়নি।

অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধের ৬৭ মিনিটে কর্নার থেকে পাওয়া বলে মাথা ছুঁইয়ে লিভারপুলের জয়সূচক গোলটি করেন দলটির ক্যামেরুনিয়ান ডিফেন্ডার জোয়েল মাতিপ।

এই জয়ে ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে এক পয়েন্টের দূরত্বে চলে এসেছে লিভারপুল। ৩৭ ম্যাচ খেলা সিটির পয়েন্ট ৯০ আর লিভারপুল সমান সংখ্যক ম্যাচ খেলে অর্জন করেছে ৮৯ পয়েন্ট।

প্রিমিয়ার লিগে দুই দলের মৌসুমের শেষ ম্যাচ তাই অঘোষিত ফাইনালে পরিণত হলো। ম্যানচেস্টার সিটি শেষ ম্যাচ খেলবে লিভারপুল কিংবদন্তি স্টিভেন জেরার্ডের দল অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে। সেই ম্যাচে যদি সাবেক লিভারপুল অধিনায়কের দল কোন চমক দেখাতে পারে তবেই শিরোপা চতুষ্টয়ের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে যেতে পারবে লিভারপুল। তার সঙ্গে অবশ্য অ্যানফিল্ডে নিজেদের শেষ ম্যাচে উলভসের বিপক্ষে ফলটাও পক্ষে রাখতে হবে অলরেডদের।

২২ মে বাংলাদেশ সময় রাত ৯ টায় আনফিল্ডে উলভসের বিপক্ষে মাঠে নামবে লিভারপুল। একই সময়ে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে অ্যাস্টন ভিলাকে আতিথ্য দেবে পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি।

এইচএমএ