বিশ্বকাপে ব্যর্থ হওয়ার পর সরে দাঁড়ালেন বেলজিয়াম কোচ

গেল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্ট বেলজিয়াম এবার বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকেই। দলটির ‘সোনালী প্রজন্ম’র শিরোপা জেতার শেষ আশাটাও শেষ হয়ে গেল তাতে। এই ব্যর্থতা পর নিজে থেকেই সরে দাঁড়ালেন দলটির কোচ রবার্তো মার্টিনেজ।

শেষ ষোলোয় যেতে হলে আজ ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জিততেই হতো বেলজিয়ামকে। কিন্তু রোমেলু লুকাকুর একের পর এক মিসের খেসারত দিয়ে দলটি গোলশূন্য ড্রই কেবল করতে পেরেছে গেল বারের রানার্স আপদের সঙ্গে। 

মার্টিনেজের সঙ্গে বেলজিয়ামের চুক্তি ছিল এই বিশ্বকাপ পর্যন্তই। দলকে যেভাবে শেষ ছয় বছরে পারফর্ম করিয়েছেন, তাতে তার সঙ্গে চুক্তি হয়তো নবায়নও করত বেলজিয়াম। কিন্তু তিনি আর থাকতে চাননি। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসেই তিনি বললেন, ‘হ্যাঁ, আজই ছিল আমার শেষ ম্যাচ।’

২০১৬ সাল থেকে তিনি আছেন দলটির দায়িত্বে। দেশটির ইতিহাসে সেরা বিশ্বকাপ পারফর্ম্যান্সটাও এসেছে তার অধীনে, গেল বিশ্বকাপে তৃতীয় হয়ে শেষ করেছিল দলটি। তবে দেশটির সোনালী প্রজন্মকে নিয়েও কোনো শিরোপা জিততে না পারাটা একটা ব্যর্থতাই হয়ে রইল তার ক্যারিয়ারে।

যদিও কোচ মার্টিনেজ মনে করছেন, এটাই সোনালী প্রজন্মের শেষ সুযোগ নয়। সাবেক এভারটন ও উইগান অ্যাথলেটিক কোচ জানান, ‘ছয়টা বছর হয়ে গেল। আমি যখন এসেছি, তখন বিশ্বকাপে (২০১৮) জায়গা নিশ্চিত করার লক্ষ্য নিয়ে এসেছিলাম। এরপর আমরা আমাদের প্রকল্পে খুব বেশি মজে গিয়েছিলাম, ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলাম। এই খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি খুবই গর্বিত।’

‘এটা অসাধারণ ছিল, ছয়টা বছর আপনারা যা চেয়েছেন, তাই করতে চেষ্টা করেছি… (আর) দলটা মানুষজনকে সত্যিই আনন্দের উপলক্ষ্য এনে দিয়েছে। তবে আমার সময় হয়ে এসেছে, এটা মেনে নেওয়ার সময় এখনই।’

তবে বিশ্বকাপ ব্যর্থতা না হলেও যে তিনি আর বেলজিয়াম দলের কোচের দায়িত্বে থাকতেন না, সেটাও পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন তিনি। বললেন, ‘আমি পদত্যাগ করিনি, আমার চুক্তি শেষ এখানেই। ২০১৮ সাল থেকে অনেক সুযোগই পেয়েছি চলে যাওয়ার, বিভিন্ন ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার, কিন্তু আমি জাতীয় দলের প্রতিই অনুগত থাকতে চেয়েছি।’

এনইউ