কিউই তারকাকে কোচ বানাল শাহরুখের দল

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নতুন আসর শুরুর আর বড় সময় বাকি। তবে এখন থেকেই দল গোছাতে শুরু করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। এদিক থেকে বলিউড বাদশাহ শাহরুখ খানের ফ্র্যাঞ্চাইজি কলকাতা নাইট রাইডার্স কিছুটা এগিয়ে আছে। ২০২৩ আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর গত আইপিএলে তারা সুবিধা করতে পারেনি। ফলে প্রধান কোচ চন্দ্রকান্ত পন্ডিতকে সরিয়ে তাদের পরিবর্তনের শুরু।

অক্টোবরের শেষদিকে কলকাতার প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পান অভিষেক নায়ার। যিনি এর আগে তাদের সহকারী কোচের দায়িত্ব পালন করেন। মাঝে ব্যাটিং কোচ হিসেবে দেখা গিয়েছিল ভারতীয় জাতীয় দলে। নায়ারের পর কলকাতা সহকারী কোচ হিসেবে নেয় অস্ট্রেলিয়ার দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী তারকা শেন ওয়াটসনকে। এবার নিউজিল্যান্ডের সাবেক পেসার টিম সাউদি তাদের সঙ্গে বোলিং কোচ হিসেবে যুক্ত হলেন।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রধান নির্বাহী ভেঙ্কি মাইসোর এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ‘কেকেআর ফ্যামেলিতে টিম সাউদিকে স্বাগত জানাতে পেরে আমরা আনন্দিত। এবার তিনি এলেন কোচিংয়ের সামর্থ্য নিয়ে। আমাদের বোলিং বিভাগকে সঠিক শেপে আনার জন্য টিমের অভিজ্ঞতা, কৌশলগত দক্ষতা বড় উপকরণ হিসেবে কাজ করবে। তার নেতৃত্বের গুণ ও ধীরস্থির মনোভাব আমাদের তরুণ বোলারদের জন্য আদর্শ মেন্টর।’

২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার থেকে বিদায়ের অল্প সময়ের মাঝেই কোচিংয়ে যোগ দেন সাউদি। তিনি ইংল্যান্ডের বোলিং বিভাগে কাজ করেছেন। আইপিএলে এক সময় কলকাতার পেসার হিসেবে প্রতিনিধিত্ব এই তারকা কোচ হলেন এবার। স্বভাবতই উচ্ছ্বসিত সাউদি, ‘কলকাতা আমার কাছে সবসময় ঘরের মতো, তাদের হয়ে নতুন ভূমিকায় ফেরা অনেক সম্মানের। এই ফ্র্যাঞ্চাইজির দারুণ সংস্কৃতি, অনুরাগী সমর্থক ও খেলোয়াড়দের দারুণ একটি গ্রুপ আছে। ২০২৬ আইপিএলে দল যেন সাফল্য পায় সেলক্ষ্যে আমি বোলারদের নিয়ে কাজ করব।’

এর আগে কলকাতার পেস বোলিং কোচের দায়িত্বে ভারত অরুন এবং স্পিন বিভাগ সামলেছেন কার্ল ক্রো। দুজনই এবার লখনৌ সুপার জায়ান্টসের কোচিংয়ে যুক্ত হয়েছেন। ফলে সাউদির পর কলকাতার স্পিন বিভাগেও এবার নতুন কাউকে দেখা যাবে। এ ছাড়া গত মৌসুম থেকে তাদের মেন্টরের ভূমিকায় আছেন সাবেক ক্যারিবীয় তারকা ডোয়াইন ব্রাভো। সাউদি ২০২১ মৌসুমে যোগ দিয়ে তিন মৌসুম কলকাতার হয়ে খেলেছেন। এর আগে ২০১১-২৩ আসরে চেন্নাই, রাজস্থান, বেঙ্গালুরু ও মুম্বাইতে দেখা গেছে সাবেক কিউই তারকাকে।

এএইচএস