মিন্টুর এশিয়ান মিশন শুরু বুধবার

বাংলাদেশের সাবেক ফুটবলার জুলফিকার মাহমুদ মিন্টু জাতীয় দলের সহকারী কোচ ছিলেন। এবার প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দলের দায়িত্ব পেয়েছেন তিনি। এএফসি অ-২৩ বাছাইয়ের জন্য মিন্টু প্রাথমিক দলে ৩৭ জন ফুটবলারকে ডেকেছেন। তাদের নিয়ে বিকেএসপিতে ক্যাম্প শুরু হবে আগামীকাল (বুধবার)। তবে আবাহনী ও বসুন্ধরা কিংসের ফুটবলাররা আন্তর্জাতিক ম্যাচ শেষ করে ক্যাম্পে যোগ দেবেন।

প্রাথমিক দল সম্পর্কে মিন্টু বলেন, ‘একই সময় জাতীয় দলের ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ রয়েছে। ২৩ বছরের কম অনেক খেলোয়াড় রয়েছে জাতীয় দলে। সে কারণে জাতীয় দলের হেড কোচ হ্যাভিয়েরের সঙ্গে আলোচনা করেই এই দল করা হয়েছে। বয়স ও ঘরোয়া লিগের পারফরম্যান্স বিবেচনা করেই দল ডাকা হয়েছে তাদের।’

আগামী ৬-১২ সেপ্টেম্বর থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হবে এএফসি অ-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই। গ্রুপে বাংলাদেশের তিন প্রতিপক্ষ স্বাগতিক থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া ও ফিলিপাইন। কোচ মিন্টু ইতোমধ্যে প্রতিপক্ষ নিয়ে কাজ শুরু করেছেন, ‘প্রতিপক্ষের ফুটেজ সংগ্রহ করেছে ভিডিও এনালিস্ট নাফিস। আমরা প্রতিপক্ষ নিয়ে বিশ্লেষণ করছি। ২৩ বছরের কম অনেক ফুটবলার রয়েছে জাতীয় দলে, আবার ক্লাবেও ব্যস্ততা রয়েছে অনেকের। এরপরও আমাদের চেষ্টা থাকবে ভালো কিছু করার।’

ওই টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হবে এশিয়ান গেমসের লড়াই। তাই মিন্টুর ৩৭ জনের প্রাথমিক স্কোয়াডে আছেন এশিয়াডের দশ জন ফুটবলার। তাই এই টুর্নামেন্টকে এশিয়াডের প্রস্তুতি হিসেবেও দেখছেন মিন্টু, ‘এশিয়ান গেমস গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট। এই টুর্নামেন্টটি এশিয়াডের প্রস্তুতির মঞ্চও। যে কারণে খেলোয়াড়দের ফিট রাখার চেষ্টা রয়েছে।’

এএফসি অ-২৩ টুর্নামেন্টের গত আসরে বাংলাদেশের কোচ ছিলেন মারুফুল হক। এবার মিন্টুকে দায়িত্ব দিয়েছে বাফুফে। নতুন এই চ্যালেঞ্জ সাদরেই গ্রহণ করেছেন শেখ রাসেলের এই কোচ, ‘দেশকে সার্ভিস দেয়া সর্বোচ্চ প্রাধান্য। আগামী এক মাস তেমন কোনো ঘরোয়া সূচি নেই। তাই এই চ্যালেঞ্জ নেওয়াই যায়। ’

এজেড/এএইচএস