ইফতিখারকে নিজের নামেই ডাকলেন আফ্রিদি!

সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদির মারমুখী ব্যাটিংয়ের জন্য ভক্তরা ‘বুম বুম’ নাম দিয়েছিলেন। ম্যাচে তার কয়েক বলের ইনিংসও সবার পছন্দের জায়গা করে নেয়। কেননা যে কয়েক বলই টিকে থাকতেন, তাতেই ম্যাচে বইয়ে দিতেন বাড়তি উত্তেজনা। এবার সেই নামই তিনি দিয়েছেন পাকিস্তানের ব্যাটার ইফতিখার আহমেদকে। এই পাকিস্তানি ব্যাটারের চেহারা ও বয়সের সঙ্গে মিল রেখে অনেকেই তাকে ‘চাচা’ বলে খোঁচা দেন। কিন্তু সেই ‘চাচা’ই মাঠে মারকুটে তরুণে পরিণত হয়ে ‍ওঠেন!

সোমবার (১৭ এপ্রিল) লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে নেমেছিল পাকিস্তান। সেই ম্যাচে ইফতিখার ছাড়া অন্য কোনো ব্যাটারই নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি। সেই কারণে টানা দুই ম্যাচ জয়ের পর স্বাগতিক দলও হেরে যায়। তবে অষ্টম ব্যাটার হিসেবে নেমেও টর্নেডো চালিয়েছেন ইফতিখার। ফলে ম্যাচটি তাদের প্রায় হাতের মুঠোয় এসে পড়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত পাকিস্তান ৪ রানের পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

শেষ ওভারে নবম ব্যাটার হিসেবে আউট হওয়ার আগে মাত্র ২৪ বলে ৬০ রান করেন ইফতিখার। ৩ চার ও ৬ ছক্কায় তিনি দুর্দান্ত এই ইনিংসটি সাজান। এরপর তাকে প্রশংসায় ভাসান ‘বুম বুম’খ্যাত শহীদ আফ্রিদি। ইফতিখারকে ট্যাগ দিয়ে আফ্রিদি বলেছেন, ‘আমার কাছে তুমি আর চাচা নও ‘‘বুম বুম’’। তবে চেয়েছিলাম ম্যাচটি শেষ করে নিজেকে একটি স্মরণীয় ইনিংস উপহার দেবে। সে যাই হোক সামগ্রিকভাবে ভালো খেলেছ, সব মিলিয়ে ভালো ক্রিকেট ছিল। ভক্তরা উপভোগ করেছেন। শুভকামনা পাকিস্তান ক্রিকেট, আর নিউজিল্যান্ডকে ধন্যবাদ পাকিস্তানে আসার জন্য।’ 

ইফতিখার জাতীয় দলে আসার পরই তাকে প্রথম চাচা বলে ডাকেন অধিনায়ক বাবর আজম। বোলিং করার সময় জিম্বাবুয়ের ব্যাটার ব্রেন্ডন টেলরকে আউট করার সময় পাকিস্তানের অধিনায়ককে ফিল্ডিং সাজানোর পরামর্শ দেন ইফতিখার। সেই বুদ্ধির জন্য বাবর তাকে ওই নামে ডাকা শুরু করেন। এরপর থেকে দলের অন্য সতীর্থরাও এ নামে ডাকা শুরু করে ইফতিখারকে। তবে আফ্রিদির কাছে তিনি পেলেন অন্য নাম।

ইফতিখার যখন ক্রিজে আসেন তখনও পাকিস্তানের ৩৫ বলে দরকার ৭৬ রান। সেখান থেকে ফাহিম আশরাফকে সঙ্গে নিয়ে জয় নাগালে নিয়ে আসেন ইফতিখার। হারের ম্যাচে এই ব্যাটার পাকিস্তানের হয়ে দ্বিতীয় দ্রুততম ২০ বলে ফিফটির রেকর্ড গড়েছেন।

এএইচএস