অবশেষে আইপিএলে সুযোগ পেলেন ভারতের জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ

ভারতীয় জাতীয় দলে নিয়মিতই দেখা যায় চেতেশ্বর পূজারাকে। ‘টেস্ট স্পেশালিট’ বলে পরিচিত তিনি। তবে আইপিএল দলগুলোর তার ব্যাপারে আগ্রহ সবসময়ই কম ছিল। গত ছয় বছরেও তাই আইপিএলের কোনো দল দলে নেয়নি পূজারাকে। 

অবশেষে চেন্নাই সুপার কিংসের কল্যাণে ৭ বছর পর ফের আইপিএলে ফিরছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। দেশের হয়ে ওয়ানডে খেলার আশা ছাড়েননি পূজারা। কয়েকদিন আগেই এক সাক্ষাৎকারে আইপিএল খেলার ইচ্ছে প্রকাশ করেছিলেন তিনি। বৃহস্পতিবার তার সেই আশা পূরণ হয়েছে। 

২০২১ সালের আইপিএল নিলামে পঞ্চাশ লাখ রুপিতে পূজারাকে দলে নিয়েছে মহেন্দ্র সিং ধোনির দল। গত ছয়টি আইপিএলে ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররা যখন আইপিএল খেলতেন, তখন টেস্ট সিরিজের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতেন পূজারা। গত বছরও বিরাট কোহলিরা যখন আইপিএল খেলছিলেন, তখন ঘরবন্দি ছিলেন পূজারা। আইপিএল না খেলায় অস্ট্রেলিয়া সফরে ম্যাচ প্র্যাকটিস না পাওয়ার হতাশার কথা সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিলেন পূজারা।
 
২০১৪ সাল থেকে আইপিএলে দল পাননি তিনি। তার আগে অবশ্য পঞ্জাব কিংস, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু এবং কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএল খেলেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। 

এখনও পর্যন্ত আইপিএলে ৩০টি ম্যাচে মাঠে নেমে প্রায় একশ ছুঁই ছুঁই স্ট্রাইক রেটে ৩৯০ রান করেছেন পূজারা। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়া সফরে টেস্ট সিরিজে দারুণ পারর্ফম করে আইপিএলে ফিরলেন তিনি।

এমএইচ