বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াইয়ের ইঙ্গিত নিউজিল্যান্ড অধিনায়কের

অন্য দুই ফরম্যাট তুলনায় ওয়ানডেতে বেশ শক্তিশালী বাংলাদেশ দল। তবে নিউজিল্যন্ডের মাটিতে তাদের বিপক্ষে এখনো জয়ের স্বাদ পাওয়া হয়নি টাইগারদের। আসন্ন ওয়ানডে সিরিজেও ফেভারিটের তকমা থাকবে স্বাগতিক দলের গায়ে। তবে কিউই অধিনায়ক টম লাথাম জানালেন, সিরিজ জয় সহজ হবে না। বাংলাদেশের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন তিনি।

৩ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ আগামীকাল শনিবার ডানেডিনে। তার আগে আজ শুক্রবার স্থানীয় গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে লাথাম বলেন, ‘আমরা গত কয়েক বছরে একে অপরের বিপক্ষে বেশ কিছু ম্যাচ খেলেছি, বিশেষত নিউজিল্যান্ডে। আমরা জানি বাংলাদেশ এমন একটি দল, যারা শেষ পর্যন্ত লড়ে যায়। এবং আমি নিশ্চিত যে এই সিরিজটিও ব্যতিক্রম হবে না। তারা কুইন্সটাউনে অনেক সময় ধরে নিজেদের প্রস্তুত করেছে। আমি শুনেছি তারা ভালোভাবেই উপভোগ করেছে। আমরাও মুখিয়ে আছি লড়াইয়ের জন্য।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে ম্যাচে পূর্ণ শক্তির একাদশ পাবে না স্বাগতিকরা। চোটের কারণে ওয়ানডে সিরিজে নেই দলের নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। প্রথম ওয়ানডে থেকে ছিটকে গেছেন আরেক অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান রস টেলর। তবে এনিয়ে চিন্তিত নন নিউজিল্যান্ডের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক লাথাম। বরং নতুনদের জন্য সুযোগ হিসেবে দেখছেন তিনি। 

লাথাম জানান, ‘আমাদের দলে এবার কয়েকটি নতুন মুখ আছে। আমি বলব এটি আমাদের জন্য আরেকটি সুযোগ নিজেদের মেলে ধরার। ছেলেরা এ বছর লাল-সাদা দুই বলেই দারুণ ক্রিকেট খেলছে। আশা করি, সেই ধারাবাহিকতা এই সিরিজেও থাকবে।’

নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দলের নেতৃত্ব দেওয়া গর্বের বিষয় লাথামের কাছে, ‘এটা অনেক বড় গর্বের ব্যাপার। নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক হতে পারাটা সম্মানজনক। এটি এমন কিছু যা আপনার স্বপ্ন ছিল। আর এই সুযোগ আসাটা সত্যি দারুণ। আশা করছি সিরিজটি ভালোভাবে শুরু করতে পারবো।’

টিআইএস/এমএইচ/এটি