গার্দিওলার ম্যানসিটিকে রুখবে কে?

প্রিমিয়ার লিগে টানা জয়ের রেকর্ড অনেক আগেই গড়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। সে কীর্তির গণ্ডিটা শনিবার রাতে আরও একপ্রস্থ বাড়িয়েছে কোচ পেপ গার্দিওলার দল। শীর্ষ চারের দৌড়ে থাকা ওয়েস্ট হ্যামকে ২-১ গোলে হারিয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা ২০তম জয়টা তুলে নিয়েছে দলটি।

গার্দিওলার দল ম্যাচের সূচনাটা করেছিল প্রত্যাশিতভাবেই। বলের দখল নিয়ে মাঝমাঠে একক আধিপত্য সিটিজেনদের। রুবেন ডিয়াসের গোলটা এসেছে তারই সূত্র ধরে। ৩০ মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে চোখ ধাঁধানো এক ক্রস পেছনের পোস্টে পাঠান কেভিন ডি ব্রুইনা, তাতে মাথা ছুঁইয়ে দলকে এগিয়ে দিতে সমস্যাই হয়নি পর্তুগীজ ডিফেন্ডারের।

তবে এর কিছু পরেই ম্যাচে সমতা ফিরিয়ে সিটিকে কিছুটা বিপাকেই ফেলে দেয় সফরকারী ওয়েস্ট হ্যাম। জেসে লিংগার্ডের চেষ্টার পর বলটা জালে জড়ান মিখাইল অ্যান্টোনিও। তাতে ঘরের মাঠ এতিহাদে টানা সাত ম্যাচে গোল হজম না করার ধারায় ছেদ পড়ে সিটির। তবে সিটির ‘ক্ষতি’ হয়েছে এতটুকুই।

৬৮ মিনিটে রিয়াদ মাহরেজের ক্রস থেকে প্রথম স্পর্শেই বলটা জালে পাঠান আরেক ডিফেন্ডার জন স্টোনস। তাতে জয়টাও নিশ্চিত হয়ে যায় সিটির। এরপর কোচ পেপ গার্দিওলা জানালেন, ওয়েস্ট হ্যামের শারীরিক ফুটবল বিপাকেই ফেলেছিল দলকে। বললেন, ‘এটা কঠিন ছিল, তারা বেশ শারীরিক ফুটবল খেলছি। ম্যাচের ১০-১৫ মিনিট পরই আমাদের মনে হয়েছিল, সুন্দর কিছু করা সম্ভব নয় আমাদের পক্ষে।’

তবে টানা খেলার ফলে নিজেদের দলে অবসাদটাকে অবধারিতই মানছেন গার্দিওলা। বললেন, ‘দ্বিতীয়ার্ধে আমরা প্রথমার্ধের চেয়ে ভাল খেলেছি। যখন আপনি অনেক বেশি ম্যাচ খেলবেন, প্রিমিয়ার লিগ, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে; এটা স্বাভাবিকই হয়ে দাঁড়াবে আপনার জন্য।’

গার্দিলার দল সাধারণত প্রশংসিত হয় তাদের সুন্দর ফুটবলের জন্য। তবে স্প্যানিশ কোচ এ ম্যাচের শেষে প্রাধান্য দিলেন দলের কার্যকরি দিকটাকে। বললেন, ‘তিন পয়েন্ট অর্জন করেছি, এজন্যে আমরা ভাগ্যবান। মৌসুম শেষে গণিতটাই দেখে মানুষজন।’

তবে এই জয়ের ফলে টানা ২০ ম্যাচ জিতল গার্দিওলার দল। লিগের শীর্ষে আছে অবধারিতভাবেই। ২৬ ম্যাচে পেয়েছে ৬২ পয়েন্ট। নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে এগিয়ে আছে ১৩ পয়েন্টে, ম্যাচ অবশ্য একটা বেশি খেলেছে সিটিজেনরা। তিনে থাকা লেস্টারও ইউনাইটেডের সমান ৪৯ পয়েন্টই অর্জন করতে পেরেছে, আর ওয়েস্ট হ্যাম ২৬ ম্যাচে জিতেছে ৪৫ পয়েন্ট। সব মিলিয়ে এখন প্রিমিয়ার লিগে আলোচনার মুখ্য বিষয়, ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যাওয়া ম্যানসিটিকে রুখবে কে!

এনইউ /এটি