মালেতে ‘বিশ্বকাপ’ উদ্বোধনের অপেক্ষা

খুবই ছোট্ট শহর মালে। স্টেডিয়াম চত্ত্বর আরো ছোট। সেই চত্ত্বরে কিছুটা রঙ লেগেছে। মালদ্বীপের পতাকা উড়ছে। সামনে দু’একটি ব্যানার লেখা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। নাগরিক জীবনের ব্যস্ততার মধ্যেও সবাই এক পলক দৃষ্টি দিচ্ছেন।

স্টেডিয়ামের দুই গেটে চলছে টিকিট বিক্রি। উদ্বোধনী ম্যাচে অংশ নেবে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। টিকিট কাউন্টারে বাংলাদেশি প্রবাসীদের ভিড় বেশি। টিকিটের মূল্য ৭৫ ও ১০০ রুপি। করোনা দুই ডোজ সার্টিফিকেট দেখিয়ে কিনতে হচ্ছে টিকিট। পরের ম্যাচ মালদ্বীপের হওয়ায় ওই ম্যাচে গ্যালারি পূর্ণ হওয়ার আশা করছে মালদ্বীপ। যদিও করোনা সময় আসনসংখ্যার চেয়ে কম টিকিট বিক্রি করছে মালদ্বীপ ফুটবল এসোসিয়েশন।

মালদ্বীপ ফুটবল এসোসিয়েশনের কর্মকর্তাদের রাজ্যের ব্যস্ততা। করোনা প্রোটোকল অনুসরণ, স্টেডিয়ামে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি, অতিথি বরণ সব দিক তাদের খেয়াল রাখতে হচ্ছে। এর আগে এককভাবে সাফ আয়োজনের অভিজ্ঞতা নেই মালদ্বীপের। ২০০৮ সালে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে যৌথভাবে আয়োজক হয়েছিল। 

সারা বিশ্বের পর্যটকদের আতিথেয়তা দিলেও দক্ষিণ এশিয়ার ক্রীড়া ইভেন্টের স্বাগতিক হওয়ার ক্ষেত্রে মালদ্বীপ অন্য দেশের চেয়ে একটু পিছিয়ে। তাই মালদ্বীপ ফুটবল এসোসিয়েশনের জন্য একটু চ্যালেঞ্জই সাফ আয়োজন। নেপালও চেয়েছিল সাফ আয়োজন করতে। বিডিংয়ে তারা নেপালকে পেছনে ফেলে সাফের স্বাগতিক হয়েছে। এখন সাংগঠনিক দিকে নিজেদের প্রমাণ করার পালা মালদ্বীপের।

স্বাগতিক দক্ষতা দেখানোর পাশাপাশি মালদ্বীপের আরেক চ্যালেঞ্জ নিজেদের শিরোপা বজায় রাখা। ২০১৮ সালে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ সাফ টুর্নামেন্টে মালদ্বীপ চ্যাম্পিয়ন। দ্বৈত চ্যালেঞ্জ সম্পর্কে মালদ্বীপের অধিনায়ক আকরাম বলেন, ‘আমরা সেরা খেলা উপহার দেয়ার জন্য প্রস্তুত। ম্যাচের দিন যারা ভালো খেলবে,তারাই জিতবে।’ 

স্বাগতিক হিসেবে টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ঘটনা রয়েছে ৪ বার। টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ৭ বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। ১২ আসরের মধ্যে ১১ বারই তারা ফাইনাল খেলেছে। আজ ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে শ্রীলঙ্কা, নেপাল ও বাংলাদেশের কোচ ভারতকেই টপ ফেভারিট হিসেবে দেখেছেন। আগামীকাল ভারতের ম্যাচ না থাকায় ভারতের কোচ সংবাদ সম্মেলনে আসেননি আজ। 

আগামীকাল টুর্নামেন্ট উদ্বোধন উপলক্ষ্যে মালেতে পৌছেছেন সাফ সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন। স্থানীয় সময় রাত নয়টার আগে নয় মিনিটের একটি সংক্ষিপ্ত উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হবে।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে আগামীকালের খেলা
প্রথম খেলা – বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা, বিকেল পাঁচটা
দ্বিতীয় খেলা – নেপাল-মালদ্বীপ, রাত দশটা
ভেন্যু – মালে স্টেডিয়াম, মালদ্বীপ।
সরাসরি সম্প্রচার – টি স্পোর্টস।
(*ম্যাচের সূচি বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী)

এজেড/এনইউ