‘২৫ বছরে এমন ভোট দেখিনি’

‘অনেক নারী ভোট দিতে এসেছেন। পুরুষের চেয়েও তাদের সংখ্যা বেশি। বয়স্ক নারীরাও এসেছেন। তীব্র রোদেও কেন্দ্রে দীর্ঘ লাইন। গত ২৫ বছরের মধ্যে এমন ভোট দেখিনি।’

বৃহস্পতিবার দুপুরে লালমনিরহাটের আদিতমারী উপজেলার ভেলাগুড়ি ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে ভোট দিতে গিরিজা শংকর উচ্চ বিদ্যালয় ও কলেজ ভোট কেন্দ্রে আসা ৯০ বছর বয়সী ছমিরন নেছা কথাগুলো বলছিলেন। 

তিনি বলেন, ‘আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী থাকায় অনেক সাহস পেয়েছি। এ কারণে অনেক নারী ভোট দিতে এসেছেন। আগের নির্বাচনগুলোতে ভয়-ভীতি দেখানো হলেও এবার সেই দৃশ্য চোখে পড়েনি। ভোট দিয়ে যে যার মতো চলে যাচ্ছেন।’

ভোট দিতে আসা ৬০ বছরের বৃদ্ধ সাইফুল ইসলাম বলেন, দীর্ঘদিন পর পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে পেরে আমাদের মতো অনেকেই খুশি। খুব ভালো ভোট হচ্ছে। কোনো সমস্যা নেই। 

ইউপি নির্বাচনকে ঘিরে উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে আদিতমারীর আটটি ইউনিয়নে। আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী ছাড়াও দলের বিদ্রোহী প্রার্থীরা ভোটে লড়ছেন। পাশাপাশি দলের বাইরের প্রার্থীরাও প্রতিযোগিতায় রয়েছেন।

এদিকে, ভোটের আগের রাতে আধিপত্য বিস্তারকে কেন্দ্র করে উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়নে প্রার্থীদের কর্ম-সমর্থকদের মধ্যে হামলা-পাল্টা হামলার ঘটনা ঘটেছে। এতে বেশ কয়েকজন আহত হয়েছেন ।  

উপজেলার আটটি ইউনিয়নের মোট ভোটার এক লাখ ৬৬ হাজার ৬০৮ জন। যার মধ্যে পুরুষ ৮৩ হাজার ৭০ জন ও মহিলা ৮৩ হাজার ৫৩৮ জন। মোট প্রার্থী ৪৮৬ জন। চেয়ারম্যান পদে ৪৫ জন, সংরক্ষিত সদস্য পদে ১২৬ জন ও সাধারণ সদস্য পদে ৩১৫ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

গিরিজা শংকর উচ্চ বিদ্যালয় ও কলেজ ভোটকেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার ফজলুল হক বলেন, সকাল সাতটা থেকে ভোটারদের দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে। দুপুরের পর পর্যন্ত ভোটারদের উপস্থিতি ছিল সন্তোষজনক। 

আদিতমারী থানা ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মোক্তারুল ইসলাম জানান, দুপুর পর্যন্ত কোনো প্রকার জাল ভোট কিংবা সংঘর্ষের খবর পাওয়া যায়নি। গত রাতের ঘটনায় সংঘর্ষের ঘটনায় পাঁচজনকে আটক করা হয়েছে। 

রিটার্নিং কর্মকর্তা ও উপজেলা প্রাণিসম্পদ অফিসার ডা. মোশারফ হোসেন বলেন, উপজেলার আটটি ইউনিয়নে মোট ৮১টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ হচ্ছে। স্বচ্ছ নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা বাহিনী কাজ করছে। 

নিয়াজ আহমেদ সিপন/আরএইচ