ক্লপের চোখে চেলসিও ফেভারিট

শেষ দুই মৌসুমের মতো এবারও প্রিমিয়ার লিগে শিরোপার দৌড়ে ভালোভাবেই লিভারপুল। এসময়ে লড়াইটা সিটি আর লিভারপুলের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলেও এবার শিরোপা প্রত্যাশীর সংখ্যা বেড়েছে। অল রেড কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ চেলসিকেও দেখছেন অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে।

তবে সাম্প্রতিক ফর্ম বিচারেই নয় কেবল, চেলসির স্কোয়াড গভীরতা, শক্তিসামর্থ্যও ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের দলকে শিরোপার দৌড়ে রাখবে, অভিমত ক্লপের। সর্বশেষ দলবদল মৌসুমে অবশ্য স্কোয়াড শক্তিশালী করতে বেশ কাজ করেছে চেলসি। ২২০ মিলিয়ন ইউরো খরচ করে দলে ভিড়িয়েছে টিমো ভের্নার, কাই হাভার্টজ, হেকিম জিয়েখের মতো খেলোয়াড়দের। পুরনোর সঙ্গে নতুনের মিশেলে চলতি মৌসুমে চেলসিও হয়ে উঠেছে অন্যতম কার্যকরী এক দল। মৌসুমের শুরুটা একটু বিবর্ণ হলেও এরপর ক্রমেই নিজেদের ছাড়িয়ে যাচ্ছেন ভের্নার-জিরুরা। বর্তমানে এক ম্যাচ বেশি খেলে আছেন লিগের শীর্ষেও।

তাই লিভারপুল কোচ ক্লপের ভুয়সী প্রশংসাই পেয়েছে চেলসি। উলভারহ্যাম্পটনের মুখোমুখি হওয়ার আগে ক্লপ বললেন, ‘যদি আমি চেলসির ফুটবল ম্যাচগুলো দেখি, তাহলে তাদের ফেভারিট বলেই মনে হয়। ইংলশি প্রিমিয়ার লিগে তাদের স্কোয়াডটাই সবচেয়ে বড়, দারুণ সব খেলোয়াড়ে ভরা। কিছুটা বাজেভাবে শুরু করার পর এখন তারা একসঙ্গে ভালোও খেলছে। এখন তারা দারুণ ছন্দে! ম্যাচের ফল বদলে দেয়ার অবিশ্বাস্য সুযোগ তৈরি করতে পারে তারা, আর ব্যাপারটা প্রতি ম্যাচে ধরেও রাখতে পারে। এটাই তাদের ফেভারিট হওয়ার কারণ।’

শেষ মৌসুমের এ পর্যায়ে এসে ছয় পয়েন্টে এগিয়ে শীর্ষে ছিলো লিভারপুল। কিন্তু চলতি মৌসুমে ঠাস বুনোটের সূচির কবলে পড়ে পুরনো ছন্দে নেই দলটি। ক্লপের বিশ্বাস, চলতি মৌসুমটা এই ঠাস বুনোটের সূচির কারণেই আরও বেশি উন্মুক্তে থাকবে যেখানে আরও বেশি দল লড়বে শিরোপার জন্যে। তবে তিনি এটাও জানালেন, অন্যের ফলাফলের দিকে মনোযোগ না দিয়ে নিজেদের খেলাটাই খেলবে লিভারপুল। বললেন, ‘আমি এই মূহুর্তে কাউকে তাড়া করার কোনো প্রয়োজন দেখছি না। কিংবা কেউ আমাদের তাড়া করছে, তাও মনে হচ্ছে না।’

তবে চলতি মৌসুমে চাপে যে আছেন, সেটা অকপটেই স্বীকার করলেন ক্লপ। বললেন, ‘চাপ আছেই আমাদের উপর। তবে সত্যি বদলে, এ নিয়ে ভাবলেই কেবল চাপটা অনুভব করতে পারবেন আপনি।’

এনইউ