সেঞ্চুরিতে পাকিস্তানকে জবাব দিলেন উইলিয়ামসন

পাকিস্তানের ২৯৭ রানের জবাবে শুরুটা মোটেও সুবিধাজনক ছিল না নিউজিল্যান্ডের। তবে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের সেঞ্চুরিতে সে ধাক্কা সামলে দ্বিতীয় দিন শেষে সুবিধাজনক অবস্থানে উঠে এসেছে স্বাগতিকরা।

সোমবার ক্রাইস্টচার্চ টেস্টে নিউজিল্যান্ড ইনিংসের শুরুটা ছিলো বেশ নিখুঁত। দুই ওপেনার থমাস ব্লান্ডেল ও টম ল্যাথাম উদ্বোধনী জুটিতেই তুলে নিয়েছিলেন ৫২ রান। কিউইদের বিপদের শুরু ফাহিম আশরাফের শিকার হয়ে ব্লান্ডেল ফেরার পর। পরের ওভারে শাহিনশাহ আফ্রিদির বলে হারিস সোহেইলের হাত থেকে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন আরেক ওপেনার ল্যাথামও। 

এরপর পালা মোহাম্মদ আব্বাসের। বেরিয়ে যেতে থাকা বলে তাড়া করেন রস টেইলর, দ্বিতীয় স্লিপে শান মাসুদের তালুবন্দি হন তিনি। 

পরের বিশ বলে পাকিস্তান উইকেটের সুযোগ সৃষ্টি করেছে প্রতিনিয়ত। একবার সফলও হয়েছিল। শাহিন শাহর বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ তুলে দিয়েছিলেন হেনরি নিকলস। তবে সে যাত্রায় তিন রানে থাকা নিকলস বেঁচে যান নো বলের কল্যাণে।

তারপরই যেন ম্যাচেরই মোড় ঘুরে গেল। খানিক আগেই আগ্রাসী পাকিস্তান চাপে ন্যুব্জমান হয়ে পড়ে এরপর, পরিবর্তন আসে উইকেটে থাকা কেন উইলিয়ামসন আর নিকলসের দেহভাষ্যেও। যারই ছাপটা পড়ে রানের খাতায়। এর আগ পর্যন্ত প্রায় আড়াই ছুঁইছুঁই ওভারপ্রতি রান এরপর থেকে বেড়ে দাঁড়ায় তিনের আশেপাশে।

উইলিয়ামসন নিজের ২৪তম টেস্ট শতকের দেখা পান ১৪০ বলে। পাকিস্তানের বিপক্ষে আগের টেস্টে তিনি খেলেন ১২৯ রানে ইনিংস। ব্যক্তিগত তিন রানে ‘জীবন’ পাওয়া নিকলস আছেন ব্যক্তিগত চতুর্থ শতক থেকে ১১ রান দূরে।

তবে যাই হোক, নিউজিল্যান্ডের লিড নেয়াটা একরকম নিশ্চিতই। উইলিয়ামসন-নিকলসের অবিচ্ছিন্ন জুটির বদৌলতে নিউজিল্যান্ড যে দিন শেষ করেছে লিড থেকে ১২ রান দূরে থেকে। তাতে পাকিস্তানের আফসোস আছে বৈকি, নিকলসকে যে ফেরানো যেত ৩ রানের মাথাতেই!

এনইউ/এটি