স্মিথের অসুস্থতায় কপাল খুলল, শেষ মুহূর্তে একাদশে ঢুকে ৮২ রান

বমি বমি ভাব ও মাথা ঘোরার কারণে অ্যাডিলেড টেস্টের একাদশ থেকে শেষ মুহূর্তে বাদ পড়লেন স্টিভ স্মিথ। প্রথম দুটি অ্যাশেজ টেস্ট জয়ে নেতৃত্ব দেওয়া এই ব্যাটারের জায়গায় ডাকা হলো উসমান খাজাকে। আগের দিনের ঘোষিত একাদশে ছিলেন না তিনি। আস্থাভাজন ওপেনিং জুটির ব্যর্থতার পর খাজা রক্ষা করলেন দলকে।

ছয় বলের মধ্যে দুই ওপেনারের বিদায়। জোফরা আর্চারের বলে জেক ওয়েদারাল্ড (১৮) ও ব্রাইডন কার্সের শিকার হন ট্রাভিস হেড (১০)।

তারপর ক্রিজে নামেন খাজা। মার্নাস লাবুশেনকে নিয়ে ৬১ রানের জুটি গড়েন তিনি। ২৫তম ওভারে এই জুটি ভেঙে আবার অস্ট্রেলিয়াকে বিপদে ফেলেন আর্চার। তিন বলের মধ্যে ক্যামেরন গ্রিনকে নিজের তৃতীয় শিকার বানান ইংল্যান্ডের পেসার।

৯৪ রানে চার উইকেট পড়ার পর অ্যালেক্স ক্যারি ও খাজা স্বস্তি ফেরান। তাদের জুটি সেঞ্চুরি ছুঁতে পারেনি। ১২৬ বলে ১০ চারে ৮২ রান করে উইল জ্যাকসের শিকার হন খাজা, ভাঙে ৯১ রানের জুটি।

অথচ এই খাজা একাদশেই ছিলেন না ইনজুরির কারণে। তৃতীয় টেস্ট থেকে তাকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। স্মিথ অসুস্থ থাকায় অস্ট্রেলিয়ার লাইনআপে ফিরলেন তিনি। চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে অজিদের বিপদে হাল ধরলেন।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এক বিবৃতিতে জানায়, গত কয়েক দিন ধরে অসুস্থ ছিলেন স্মিথ। সোমবার সকালে অনুশীলন করতে পারেননি। ম্যাচের আগের দিন সবার আগে নেটে এলেও অসুস্থতা পুরোপুরি কাটিয়ে উঠতে না পারায় সরে দাঁড়ান প্রথম দুই ম্যাচের অধিনায়ক।

পার্থে প্রথম টেস্টে ২ রান করা খাজা ফিল্ডিংয়ের সময় চোট পান। ব্রিসবেনে খেলতে পারেননি তিনি। তার বদলে পার্থে দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেনিংয়ে নেমে বিধ্বংসী ইনিংস খেলে অস্ট্রেলিয়াকে জেতান হেড। ওপেনার হিসেবে তার ওপর ভরসা রেখে খাজাকে বিশ্রাম দেয় নির্বাচক কমিটি। তবে মিডল অর্ডার ব্যাটার হয়েও নিজেকে প্রমাণ করলেন তিনি।

এফএইচএম/