ভয়াবহ তুষার ঝড়ের কবলে যুক্তরাষ্ট্র

এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ তুষার ঝড় শুরু হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে। উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে শুরু হওয়া ভয়াবহ এ ঝড়ের কবলে পড়ছে ৬ কোটির বেশি মানুষ। সতর্কতা জারি হয়েছে ১৪টি অঙ্গরাজ্যে। 

ভার্জিনিয়া থেকে শুরু করে মেইন অঙ্গরাজ্যে বিস্তৃত এ ঝড়ের গতি ঘন্টায় ৫০ মাইল। মার্কিন আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, নিউইয়র্ক ও পেনসিলভানিয়ার মতো রাজ্যগুলোতে দুই ফুট পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে।

ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুযায়ী গড়ে প্রতি পাঁচ আমেরিকানের একজন তুষারঝড় ‘গেইল’-এর কবলে পড়েছেন। বলা হচ্ছে, গত ১০ বছরের মধ্যে নিউইয়র্কে এটাই সবচেয়ে বড় তুষারপাতের ঘটনা। 

গেইল নামের ভয়াবহ এই তুষার ঝড়ের কারণে ভার্জিনিয়া ও নিউ জার্সির মতো অঙ্গরাজ্যে শুরু হয়েছে বিদুৎ বিভ্রাট। এক সপ্তাহ পর বড়দিন। এর আগ পর্যন্ত এমন বিরূপ পরিবেশ বিরাজ করবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

ঝড়ের কারণে গাড়ি চাপা পড়ে এক দুর্ঘটনায় পেনসিলভানিয়া অঙ্গরাজ্যে দুজনের মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে ওই রাজ্যের পুলিশ। ম্যারিল্যান্ড পুলিশ জানাচ্ছে, তুষারপাতের কারণে ১৬১টি দুর্ঘটনা ঘটেছে রাজ্যে।

স্থানীয় কয়েকজন জানিয়েছেন, অন্তত ছয়জন আহত হয়েছেন ও ২০টি গাড়ি তুষারপাতের কারণে দুর্ঘটনার কবলে পড়েছে। খুব জরুরি প্রয়োজন ছাড়া কাউকে কোথাও না যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছে কর্তৃপক্ষ। 

নিউইয়র্কের মেয়র বিল ডি ব্লাসিও এই তুষার ঝড়কে ‘গুরুত্ব সহকারে নেওয়ার’ জন্য নাগরিকদের সতর্ক করেছেন। জনবহুল এই শহরটির সব স্কুলকে অনলাইনে ক্লাস নেওয়ার নির্দেশনা দিয়েছে নগর কর্তৃপক্ষ। 

আবহাওয়া বিভাগের বার্তায় বলা হচ্ছে, এই ঝড় প্রচণ্ড বাতাসের সাথে তুষার নিয়ে আসছে। এর ফলে মধ্য-আটলান্টিক থেকে নিউ ইংল্যান্ড এলাকার অঙ্গরাজ্যগুলোর উপকূলীয় এলাকার তুষারের স্তর পড়ে যাবে।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস (এনডব্লিউএস) পূর্বাভাস দিচ্ছে, এক দশকের সবচেয়ে ভয়াবহ এই তুষারঝড়ের পেনসিলভানিয়া থেকে নিউইয়র্ক শহর পর্যন্ত দুই ফুট পরিমাণ তুষারপাত হতে পারে।

স্থানীয় সময় বুধবার সকাল থেকে শুরু হওয়া তুষার, শিলা ও হিমশীতল বৃষ্টি মধ্য আটলান্টিক এলাকা থেকে উত্তর ও পূর্ব দিকে সরে যেতে শুরু করবে বলেও পূর্বাভাস দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া দফতর। 

আবহাওয়া বার্তায় বলা হয়েছে, কিছু কিছু এলাকায় অন্যান্য সময়ের চেয়ে বেশি তুষারপাত হবে। সতর্কতা জারি হয়েছে নিউইয়র্ক, বোস্টন, হার্টফোর্ড, ফিলাডেলফিয়া, প্রোভিডেন্স, হ্যারিসবুর্গ এবং রোয়ানোক এলাকাতেও।

বুধবার শুরু হওয়া ভারী তুষারপাতের ফলে ঘন্টায় ৫০ মাইল বেগে বাতাস বইতে পারে এবং স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার সকাল নাগাদ ভয়াবহ এ ঝড় থামলেও তা বড়দিন পর্যন্ত স্থায়ী হবে বলে পূর্বাভাসে বলা হয়েছে।

এদিকে ঝড়ের কারণে শতাধিক ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। তবে এ ঝড়ের কারণে কোভিড-১৯ এর ভ্যাকসিন পরিবহনে বড় ধরনের কোন প্রতিবন্ধকতা তৈরি হবে না বলে দাবি করেছে মার্কিন পরিবহন সংস্থাগুলো।

ওএফ/এএস