১৬ মাস পর স্মিথের সেঞ্চুরি, ছাড়ালেন কোহলিকে

২০২০ সালের শেষটা সুখকর হয়নি স্টিভ স্মিথের। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে খেলা শেষ দুই টেস্টে হতশ্রী পারফরফ্যান্স ছিল তার। এর খেসারত হিসেবে আইসিসির টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে ব্যাটসম্যানদের তালিকার ১ নম্বর জায়গা হারান তিনি। নেমে আসেন ৩ নম্বরে। তবে নতুন বছরের শুরুতেই অপ্রতিরোধ্য স্মিথ। টেস্টে ১৬ মাস পর তিন অঙ্কের দেখা পেয়েছেন তিনি। সেঞ্চুরিতে ছাড়িয়েছেন বিরাট কোহলিকে।

নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ব্যাট হাতে বেশ ছন্দে ছিলেন স্মিথ। ২০১৯ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপের পর ইংল্যান্ডের মাটিতে অ্যাশেজ খেলতে নেমেছিলেন। সেখান ৪ ম্যাচে ৭ ইনিংস ব্যাট করে ১১১ এর মত গড়ে সর্বোচ্চ ৭৭৪ রান করেন সাবেক অজি অধিনায়ক। যেখানে সমান ৩টি করে শতক ও অর্ধশতক করেন তিনি।

এরপর করোনার কারণে দীর্ঘদিন ক্রিকেটের বাইরে ছিলেন স্মিথ। সেটা শেষে মাঠে ফিরেছেন বটে, তবে ভারতের বিপক্ষে সব শেষ দুই টেস্টের ৪ ইনিংস মিলিয়ে ১০ রান আসে তার ব্যাট থেকে। এজন্য কেন উইলিয়ামসনের কাছে টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ে ব্যাটসম্যানদের ১ নম্বর জায়গাটা ছেড়ে দিতে হয়।

তবে চলমান সিডনি টেস্টে নিজেকে খুঁজে পেয়েছেন স্মিথ। প্রায় ১৬ মাস পর তিন অঙ্কের দেখা পেয়েছেন তিনি। প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে ৩৩৮ রানের পুঁজি পাইয়ে দিতে ১৩১ রানের দুর্দান্ত একটি ইনিংস উপহার দেন স্মিথ। আর এতেই ছাড়িয়ে গেছেন কোহলিকে। 

বর্তমানে খেলছেন এমন ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ ২৭টি সেঞ্চুরি ছিল কোহলির। আজ সেই মাইলফলক স্পর্শ করেন স্মিথ। তবে কোহলির যেখানে সময় লেগেছে ৮৭ ম্যাচ, সেখানে স্মিথ সময় নিয়েছেন মোটে ৭৫ ম্যাচ।

আছাড়া ভারতের বিপক্ষে টেস্টে সর্বনিম্ন ২৫ ইনিংস ব্যাট করে সর্বোচ্চ ৮টি সেঞ্চুরি তুলে নিলেন স্মিথ। এই রেকর্ড গড়তে ছাড়িয়েছেন গ্যারি সোবার্স, ভিভ রিচার্ডস, রিকি পন্টিংদের মতো কিংবদন্তিদের।

টিআইএস/এনইউ