ঘণ্টা দুই পর বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল শিরোপা লড়াইয়ে নামবে। এর আগে জাতীয় দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া দেশবাসীর কাছে দোয়া চেয়েছেন। বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘আসসলামু আলাইকুম সবাইকে। আজ ফাইনাল ম্যাচ। অবশ্যই আমরা জিততে চাই। একটু দোয়া করুন। ইনশাআল্লাহ আমরা জিতব।’ 

নেপালে আসা বাংলাদেশ দলের স্কোয়াডের মধ্যে দেশের হয়ে ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা অনেকেরই নেই। ২০১৫ সালে বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপে বাংলাদেশ সর্বশেষ ফাইনাল খেলেছিল। সেই দলে ছিলেন গোলরক্ষক সোহেল, মিডফিল্ডার সোহেল রানা, জামাল ভূঁইয়াসহ আরও দুই তিন জন ফুটবলার। বাংলাদেশের অনেক ফুটবলারের জন্যই আজ প্রথম আন্তর্জাতিক ফাইনাল। 

জাতীয় দলের সহকারী কোচ পারভেজ বাবুর দেশের হয়ে এ রকম মুহূর্ত রয়েছে। ২০০৩ সালে সাফ চ্যাম্পিয়ন দলের সদস্য ছিলেন পারভেজ বাবু। তার শিষ্যদের ফাইনালের আগে নিজের ঘটনা বলে অনুপ্রেরণা যুগিয়েছেন। দলের ম্যানেজার ইকবাল হোসেন বলেন, ‘বাংলাদেশের ফুটবলে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা খুব একটা হয় না। আমি ১৯৯৯ সাফ গেমস স্কোয়াডে ছিলাম। আমার সেই অভিজ্ঞতা ওদের সাথে শেয়ার করছি।’
 
কোচ জেমি ডে অবশ্য ফুটবলারদের খুব একটা চাপ দিচ্ছেন না। স্বাভাবিক খেলাটা খেলে ম্যাচটি উপভোগ করার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। 
 
এজেড/এমএইচ/জেএস