‘মাশরাফির শূন্যতা অনুভব করবে দল’

শেষ দশ বছরে ভুলতে বসা এক স্বাদ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে পেতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। চোট নেই, তবুও অভিজ্ঞ মাশরাফি বিন মর্তুজা থাকছেন না দলে। সাবেক অধিনায়কের ফেলে যাওয়া শূন্যতা যে আসন্ন সিরিজে বাংলাদেশ দলকে খর্বশক্তির করে তুলবে, এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই নির্বাচক আকরাম খানের।

দীর্ঘ ১৯ বছরের জাতীয় দলের ক্যারিয়ারে মাশরাফি ফর্মহীনতার কারণেই বাদ পড়েছেন হাতে গোনা কয়েকবার। বেশিরভাগ সময়ে চোটই তার পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে বাংলাদেশি এই পেসার যে ফর্মহীনতায় ভুগছেন ব্যাপারটা তেমনও নয়। বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপে তিনি ছিলেন জেমকন খুলনার অন্যতম এক পারফর্মার। তবু তাকে বাদ দেয়ার কারণ ২০২৩ বিশ্বকাপ নিয়ে বোর্ডের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা, যাতে নেই মাশরাফি।

তবে কারণ যাই হোকে, ‘নড়াইল এক্সপ্রেস’ না থাকার তাৎক্ষনিক প্রতিক্রিয়া অবশ্যই থাকবে দলে, অভিমত আকরামের। আজ শনিবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, ‘মাশরাফি একজন মহান খেলোয়াড়, এতে কারও কোনো সন্দেহ নেই। সে আমাদের ইতিহাসের অন্যতম সেরা অধিনায়কও। ওর মত একজন খেলোয়াড় স্কোয়াডে না থাকটা দলের শক্তি কমিয়েছে এবং ওর যে অভিজ্ঞতা সেটার অভাব কিন্তু সবাই অনুভব করবে।’

মাশরাফি দলে নেই এ সিরিজে। শেষ পাঁচ বছরে অন্যতম সেরা পারফর্মার না থাকায় দলকে নিজেদের শক্তির দিকে হতে হবে আরও বেশি মনোযোগী, অভিমত আকরামের। তিনি বলেন, ‘আমরা প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবছিনা। আমরা আমাদের শক্তির জায়গা নিয়ে চিন্তা করছি।’

করোনা-বিরতির কারণে অনেক দিন খেলার বাইরে থাকাকেও বড় চ্যালেঞ্জ মানছেন বাংলাদেশ দলের এই নির্বাচক। বললেন, ‘অনেকদিন পর আমরা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নামছি। এদিক থেকে ওরা আমাদের চেয়ে এগিয়ে আছে, দুই-তিনটা সিরিজ খেলেছে। কিন্তু কোভিডের জন্য আমরা কিন্তু খেলতে পারিনি। আর তাই এসব ক্ষেত্রে মনোযোগ দিচ্ছি আমরা, আশা করছি খেলোয়াড়রা ফর্মে ফিরে আসবে।’

এদিকে করোনা-সংক্রান্ত জটিলতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের ১০জন খেলোয়াড় আসছেন না বাংলাদেশে। এরপরও প্রতিপক্ষকে বেশ সমীহই করছে বাংলাদেশ। আকরামের কথায়, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের যে দল নিয়ে আসছে, ওদের কিন্তু স্ট্যান্ডার্ড অনেক ভালো। বিকল্প খেলোয়াড়রা অনেক ভালো। আমরা যদি মনে করি ‘বি’ দল আসছে তাহলে আমাদের জন্য অনেক বড় ভুল হবে।’

এনইউ