ভারতকে হারানো অ্যাশেজ জেতার চেয়েও বড়!

ইংল্যান্ডকে যাচাই করার মানদণ্ড আর অ্যাশেজে সীমাবদ্ধ নয়, কারণ অস্ট্রেলিয়া ‘আর  বিশ্বের সেরা দল নয়’, মনে করেন সাবেক ইংলিশ স্পিনার গ্রায়েম সোয়ান। তার মতে, এখন ভারতের মাটিতে ভারতকে হারানো অ্যাশেজ জেতার চেয়েও বড় অর্জন হবে!

আগামী ৪ ফেব্রুয়ারি প্রথম টেস্ট দিয়ে ভারত সফর শুরু করবে ইংল্যান্ড। এরপর আরও তিনটি টেস্ট ও দুই টি-টোয়েন্টি খেলে প্রায় দুই মাস দীর্ঘ সফর শেষ করবে জো রুটের দল। সাবেক ইংলিশ অফস্পিনারের মতে, বিশ্বসেরা হতে গেলে এখানে জিতেই শুরু করতে হবে দলকে। 

দ্য সান পত্রিকাকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘ইংলিশরা সবসময়ই বলে যে, অ্যাশেজ এগিয়ে আসছে। সেসব কথা এখন বাদ দেয়া উচিত। যদি আপনি বিশ্বসেরা দল হতে চান, তাহলে কেবল অস্ট্রেলিয়াতে জিতলেই হবে না; বিশ্বের সব জায়গায় আপনাকে সেরা হতে হবে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমাদেরকে কেবল অ্যাশেজ সিরিজেই মনোযোগী হওয়া থেকে সরে আসতে হবে। এই মানসিকতাটা আমাদের মগজে গেঁথে আছে। অস্ট্রেলিয়া এখন আর বিশ্বসেরা নয়। একসময় আর সবার চেয়ে বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকতো তারা, আর সে মানদণ্ডটায় পৌঁছার জন্য তারা ক্ষুধার্ত থাকতো। তারা এখন আর তেমন নেই, কিন্তু আমরা আমাদের সেই চিন্তা নিয়েই পড়ে আছি।’

সাবেক ইংলিশ ক্রিকেটারের মতে, সে জায়গাটা এখন নিয়েছে ভারত।

শেষবার যখন ভারত জয় করেছিল ইংল্যান্ড, সেবার দলের অন্যতম সেরা পারফর্মার ছিলেন সোয়ান। শিকার করেছিলেন ২০ উইকেট। সঙ্গে ছিলেন মন্টি পানেসার, যার শিকার ছিল ১৭ উইকেট। ব্যাটসম্যানরাও ছিলেন দারুণ ফর্মে, অধিনায়ক অ্যালিস্টার কুক ও কেভিন পিটারসেনের নৈপুণ্যে সেবার সিরিজটা ২-১ ব্যবধানে হারে ভারত। এবারও ভারতে সাফল্যের রেসিপি দেখছেন সেই স্পিনেই। তিনি বললেন, ‘স্পিনাররা যদি ভালো না করে, কেভিন পিটারসেনের মতো কেউ ব্যাট না করে তাহলে আমরা জিততে পারব না। সে ইংল্যান্ডের স্পিন খেলার ধরনটাকেই পালটে দিয়েছিল, সে অতি আগ্রাসি ছিল।’

সোয়ানের মতে, পিটারসেনের দেখানো পথটা অনুসরণ করেনি ইংল্যান্ড। তিনি বলেন, ‘কেভিন একজন অসাধারণ খেলোয়াড় ছিলেন, আর সেখানে সে অবিশ্বাস্যভাবে খেলেছে। এরপর থেকে আমরা সেটা করতে পারিনি, কারণ কেপি কিভাবে ব্যাট করেছিল তা রপ্ত করতে পারিনি। সেই নকশাটা কাজে লাগাতে পারিনি।’

এনইউ/এটি