মেসির সতীর্থও হতে পারতেন রোনালদো

শেষ এক যুগে লিওনেল মেসি আর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মধ্যকার অনন্য এক দ্বৈরথ দেখেছে ফুটবল-বিশ্ব। তবে দুজনে যদি এক দলে খেলতেন, কেমন হতো দৃশ্যপটটা? সে সুযোগটাই এসেছিলো তার দল বার্সেলোনার সামনে, ইচ্ছে করেই তখন সুযোগটা খুইয়েছে কাতালানরা, সম্প্রতি এমনটাই জানিয়েছেন তৎকালীন বার্সা সভাপতি হুয়ান লাপোর্তা।

২০০৩-০৪ মৌসুম তখনো শুরু হয়নি। আগের দুই মৌসুমে ধুঁকতে থাকা বার্সা সেবারের দলবদলে বার্সা ব্যস্ত রোনালদিনহো আর রাফায়েল মার্কেজকে দলে ভেড়ানোর কাজে। সুযোগটা তখনই এসেছিল, জানান তৎকালীন বার্সা সভাপতি।

আসন্ন নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্যে সম্প্রতি ব্যস্ত সময় কাটছে লাপোর্তার। ব্যক্তিগত টুইটার অ্যাকাউন্টেও দিচ্ছেন বাড়তি সময়। মতবিনিময় করছেন ভক্ত-সমর্থকদের সঙ্গে।

তারই এক ফাঁকে টুইটারে এক ভক্তের প্রশ্নের জবাবে লাপোর্তা বলেন, ‘আমরা তখন রোনালদিনহো আর রাফা মার্কেজকে দলে ভেড়ানোর কাজ করছিলাম তখন। মার্কেজের লোকজন আমাদের কাছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকেও উপস্থাপন করেছিল। তখন সে স্পোর্টিং লিসবনে খেলত।’

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যে অর্থের বিনিময়ে গেছেন রোনালদো, বার্সা তাকে পেতে পারত আরও কম দামে! লাপোর্তার ভাষ্য, ‘তার একজন এজেন্ট আমাদেরকে বলেছিল, এমন একজন খেলোয়াড় আছে যাকে তারা ইউনাইটেডের কাছে ১৯ মিলিয়ন ইউরোয় বিক্রি করছে, কিন্তু আমাদের কাছে ১৭ মিলিয়ন হলেই ছেড়ে দেয়ার কথা ভাববে।’

তবে এমন প্রস্তাবেও মন গলেনি বার্সার। কারণটা নেহায়েতই মাঠের ফুটবল। লাপোর্তা জানান, রোনালদিনহোকে কেনার কারণেই সেবার ক্রিশ্চিয়ানোকে দলে ভেড়ায়নি কাতালানরা। তিনি বলেন, ‘সে সময়ে ইতোমধ্যেই রোনালদিনহোতে অর্থ লগ্নি করে ফেলেছিলাম আমরা। ক্রিশ্চিয়ানো নিজেও তখন মাঠের মাঝামাঝি খেলার চেয়ে উইংয়ে খেলতে স্বচ্ছন্দ ছিল।’

রোনালদো পরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড হয়ে খেলেছেন রিয়াল মাদ্রিদে। বার্সার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের জিতিয়েছেন চারটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা। এতো কিছুর পরেও অবশ্য রোনালদোকে না কিনে কোনো আক্ষেপ নেই লাপোর্তার। সাবেক বার্সা সভাপতির ভাষ্য, ‘আমার মনে হয়েছিল সে জায়গাটায় যথেষ্ট খেলোয়াড় আছে আমাদের,তাই আর তাকে কেনা হয়নি। তবে এতে আমার কোনো আফসোস নেই।’

আফসোস হবে কেন? রোনালদোকে না কিনেই যে তার যুগে দুটো চ্যাম্পিয়ন্স লিগ আর তিনটে লিগ শিরোপা জিতেছিল দল। পেয়েছিল রোনালদিনহোর যোগ্য উত্তরসূরী লিওনেল মেসিকেও!

এনইউ/এটি