আসিফকে খেলতে গিয়ে কেঁদে ফেলেছিলেন ডি ভিলিয়ার্স!

সম্ভাবনা নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক মোহাম্মদ আসিফের। পাকিস্তানের জার্সিতে খুব অল্প সময়ে নামডাক কুঁড়িয়েছিলেন তিনি। তবে নিজের প্রতিভার পূর্ণ ব্যবহার দেখানোর আগেই ঝরে যান। ফিক্সিংয়ের অভিযোগ প্রমাণিত হলে নিষিদ্ধ হন এই পেসার। পাকিস্তানের জার্সি গায়ে নিজের বোলিং দিয়ে নাকাল করেছেন বিশ্বে বাঘা বাঘা সব ব্যাটসম্যানদের। আসিফের বল খেলতে গিয়ে কেঁদে ফেলেছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্সের মতো ব্যাটসম্যান।

২০০৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ পান আসিফ। নিষিদ্ধ হওয়ার আগে ৫ বছরের ক্যারিয়ারে ৩ ফরম্যাট মিলিয়ে ৭২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি। যেখানে ১৬৫টি উইকেট আছে তার দখলে। সম্প্রতি স্পোর্টস টুডেকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আসিফকে প্রশংসা বন্যায় ভাসিয়েছেন জাতীয় দলের তার সতীর্থ পেসার শোয়েব আখতার।

সেই সাক্ষাৎকারে শোয়েব জানিয়েছেন, আসিফের বল মোকাবেলা করতে বেগ পেতে হতো ব্যাটসম্যানদের। ভারতীয় কিংবদন্তি ক্রিকেটার ভিভিএস লক্ষ্মণ ভয় পেতেন আসিফকে। ডি ভিলিয়ার্স তো এশিয়ান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সময় কেঁদেই ফেলেন।

শোয়েব বলেন 'ওয়াসিম আকরামের থেকেও বড় বোলার আসিফ। ওকে স্বচক্ষে বোলিং করতে দেখেছি। অনেক ব্যাটসম্যানকেই দেখেছি আসিফের বোলিংয়ের সামনে কেঁদে ফেলতো। ভিভিএস লক্ষ্মণ আমাকে একবার বলেই ফেলেছিল, আসিফকে কীভাবে মোকাবেলা করব! এশিয়ান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সময় এবি ডিভিলিয়ার্স তো কেঁদেই ফেলে।'

শোয়েব কথা বলেছেন ভারতীয় পেসার জাসপ্রিত বুমরাহকে নিয়ে। বর্তমানে আসিফের পর বুমরাহকে সবথেকে স্মার্ট বোলার মনে হয় পাকিস্তানি গতি তারকার।

শোয়েব জানান, 'বর্তমানে আমার মতে আসিফের পর সব থেকে স্মার্ট বোলার বুমরাহ। টেস্ট ক্রিকেটে ওর ফিটনেস নিয়ে অনেকেই সন্দিহান ছিল। আমিও তার পারফরম্যান্সের নিয়মিত খোঁজখবর রাখতাম। বুমরাহর হাতে একটি দ্রুতগতির বাউন্সার আছে। সে এটি প্রয়োগ করে অনেককেই বোকা বানিয়ে দেয়।'

টিআইএস/এটি